বালু ব্যবসা: বাংলাদেশের একটি গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক ক্ষেত্র
বাংলাদেশের অর্থনীতিতে বালু ব্যবসা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এই ব্যবসাটি দেশের বিভিন্ন স্থানে, বিভিন্ন প্রক্রিয়ায় এবং বিভিন্ন ব্যক্তি ও সংস্থার মাধ্যমে পরিচালিত হয়। পঞ্চগড় জেলার উদাহরণে দেখা যায়, নদী থেকে উত্তোলিত বালু দেশের বিভিন্ন নির্মাণ প্রকল্পে ব্যবহৃত হয় এবং এতে করে বছরে প্রায় ৩৫০ কোটি টাকা সরকারি রাজস্ব আদায় হয়। এই ব্যবসায় প্রায় ১৫-২০ হাজার মানুষ কর্মসংস্থান পেয়েছে। তবে শ্রমিকদের মজুরি নিম্নমাত্রায় থাকা একটি উদ্বেগের বিষয়। অন্যদিকে, রাউজান উপজেলায়, বালু ব্যবসা আওয়ামী লীগ ও যুবলীগের প্রভাবশালী নেতাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল, যার কারণে স্থানীয় সড়কপথ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। কুড়িগ্রামের চিলমারীতে ব্রহ্মপুত্র নদ থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন একটা বড় সমস্যা, যা নদীর ভাঙন ও পরিবেশগত ক্ষতির কারণ হচ্ছে। দেশে বালু ব্যবসার শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা নির্দেশনা দিয়েছেন। বালু ব্যবসা বিভিন্ন স্থানে বিভিন্ন রকমের , এবং তাই এই ব্যবসার সম্পূর্ণ চিত্র প্রকাশ করার জন্য আরও তথ্য প্রয়োজন।