মহাস্থান হাট: উত্তরবঙ্গের সবজি ব্যবসার প্রাণকেন্দ্র
বগুড়ার শিবগঞ্জ উপজেলায় অবস্থিত মহাস্থান হাট উত্তরবঙ্গের সবচেয়ে বৃহৎ পাইকারি সবজি বাজার হিসেবে পরিচিত। ৩০০ বছরেরও বেশি পুরোনো এই হাটটি ঢাকা-রংপুর মহাসড়কের ধারে, ঐতিহাসিক মহাস্থানগড়ের নিকটে অবস্থিত। প্রতিদিন ২ কোটি টাকার অধিক সবজি কেনাবেচা হয় এই হাটে। এখান থেকে ঢাকা, চট্টগ্রাম, সিলেটসহ দেশের বিভিন্ন শহর ও এলাকায় সবজি সরবরাহ করা হয়। বগুড়া জেলার অধিকাংশ কৃষক তাঁদের উৎপাদিত সবজি বিক্রয়ের জন্য মহাস্থান হাটকেই বেছে নেন।
এই হাটে আলু, বেগুন, পটোল, মরিচ, ফুলকপি, বাঁধাকপি, লাউ, চিচিঙ্গা, মুলা, শসা, ঢেঁড়সসহ সব ধরনের সবজি বেচাকেনা হয়। বগুড়া ছাড়াও গাইবান্ধা, রংপুর, জয়পুরহাটসহ বিভিন্ন জেলা থেকে ক্রেতারা এখানে সবজি কিনতে আসেন। শীতকালে প্রতিদিন চার একর জায়গা জুড়ে সবজির পসরা স্থাপন করা হয়। খুচরা বাজারে কেনাকাটা হয় সপ্তাহে শনি ও বুধবার।
মহাস্থান হাটের অর্থনৈতিক গুরুত্ব অপরিসীম। এটি শুধুমাত্র স্থানীয় কৃষকদের আর্থিক উন্নয়নে ভূমিকা পালন করে না, বরং দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে সবজির সরবরাহ নিশ্চিত করে। তবে, হাটের উন্নয়নের ক্ষেত্রে কিছু সমস্যা রয়েছে। যেমন, পর্যাপ্ত পানি নিষ্কাশনের ব্যবস্থা না থাকায় বৃষ্টির সময় হাটে পানি জমে যায়, যা ক্রেতা-বিক্রেতাদের দুর্ভোগের কারণ হয়।
উল্লেখ্য, গত কয়েক সপ্তাহে মহাস্থান হাটে সবজির দামে তীব্র হ্রাস পেয়েছে। এর পিছনে উৎপাদন বৃদ্ধি এবং চাহিদার তুলনায় সরবরাহ বৃদ্ধি উল্লেখযোগ্য কারণ। কম দামের কারণে অনেক কৃষক লোকসানের মুখোমুখি হয়েছেন।
সাম্প্রতিক সময়ে মহাস্থান হাটের দামের ঊর্ধ্বমুখী ও নিম্নমুখী প্রবণতা এবং কৃষকদের সমস্যা সমাধানে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান রয়েছে।