বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয় দেশের স্থানীয় পর্যায়ের সরকার ব্যবস্থাপনার জন্য দায়ী গুরুত্বপূর্ণ একটি মন্ত্রণালয়। দীর্ঘ ইতিহাসের ধারক এই মন্ত্রণালয়ের কার্যক্রমের সাথে জড়িত রয়েছে বহু ঐতিহাসিক ঘটনা, ব্যক্তি, ও প্রতিষ্ঠান।
- *প্রাচীন ও মধ্যযুগ:** প্রাচীন বাংলায় গ্রামীণ প্রতিষ্ঠানই স্থানীয় সরকারের ভূমিকা পালন করত। রাজা মূলত খাজনা আদায় করে সন্তুষ্ট থাকতেন। গ্রামপ্রধান ও গ্রাম পরিষদ এর উল্লেখযোগ্য উপাদান ছিল। মধ্যযুগে, তুর্ক-আফগান ও মুগল শাসনামলে গ্রাম প্রশাসন পঞ্চায়েতের মাধ্যমে পরিচালিত হত। গ্রামপ্রধান কেন্দ্রীয় সরকারের সাথে সংযোগ রক্ষা করতেন এবং রাজস্ব আদায় করতেন। শহরাঞ্চলে কোতোয়ালের কার্যালয় আইনশৃঙ্খলা রক্ষার প্রধান ভূমিকা পালন করত।
- *ঔপনিবেশিক আমল:** ব্রিটিশ শাসনামলে জমিদারি প্রথা প্রতিষ্ঠিত হয়। পরবর্তীতে, ১৮৭০ সালে চৌকিদারি আইন ও ১৮৮৫ সালে লোকাল সেলফ্ গভর্নমেন্ট অ্যাক্ট-এর মাধ্যমে স্থানীয় স্বশাসনের ধারণা আনা হয়। লর্ড রিপনের আমলে জেলা বোর্ড, মহকুমা বোর্ড, ইউনিয়ন কমিটি গঠন করা হয়। ১৯১৯ সালের আইনে ইউনিয়ন বোর্ড গঠন করা হয়।
- *পাকিস্তান আমল:** ১৯৫৯ সালে আইয়ুব খানের মৌলিক গণতন্ত্র আদেশের মাধ্যমে ইউনিয়ন কাউন্সিল, থানা কাউন্সিল, জেলা কাউন্সিল, ও বিভাগীয় কাউন্সিল গঠিত হয়। কিন্তু এ ব্যবস্থা বেশিদিন স্থায়ী হয়নি।
- *স্বাধীন বাংলাদেশ:** ১৯৭২ সালে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নেতৃত্বে বিদ্যমান স্থানীয় সরকার কমিটি ভেঙে দেওয়া হয় এবং ইউনিয়ন পরিষদ, জেলা পরিষদ গঠন করা হয়। পরবর্তীতে জিয়াউর রহমানের শাসনামলে স্থানীয় সরকার অধ্যাদেশ জারি করা হয়। এরশাদের আমলে উপজেলা প্রতিষ্ঠা করা হয় এবং স্থানীয় সরকার ব্যবস্থা আরও বিকেন্দ্রীকৃত করা হয়। বিভিন্ন সরকারের নীতি ও সংস্কারের ফলে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থা ধীরে ধীরে বিকশিত হয়েছে।
- *বর্তমান অবস্থা:** বর্তমানে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয় ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ ও জেলা পরিষদের কার্যক্রম তত্ত্বাবধান করে এবং দেশের স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাকে আরও শক্তিশালী ও কার্যকর করার চেষ্টা করে যাচ্ছে।