দিনেশ চান্ডিমাল: শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ
১৮ নভেম্বর, ১৯৮৯ সালে বালাপিতিয়ায় জন্মগ্রহণকারী দিনেশ চান্ডিমাল শ্রীলঙ্কার একজন অত্যন্ত জনপ্রিয় ক্রিকেটার। ডানহাতি ব্যাটসম্যান এবং উইকেট-রক্ষক হিসেবে তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করেছেন। ২০০৯ সালে স্কুল ক্রিকেটে ‘স্কুলবয় ক্রিকেটার অফ দ্য ইয়ার’ পুরষ্কার জয় করার পর থেকেই তার ক্রিকেট জীবন ছিলো উজ্জ্বল।
তার আন্তর্জাতিক অভিষেক ঘটে ২০০৯ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত আইসিসি বিশ্ব টুয়েন্টি২০ প্রতিযোগিতার মাধ্যমে। ২০১১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকেই তিনি দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে আবির্ভূত হন। টেস্ট অভিষেকেই উভয় ইনিংসে অর্ধশতক করার মতো সাফল্য অর্জন করেন তিনি।
দিনেশ চান্ডিমাল শ্রীলঙ্কার টুয়েন্টি২০ দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন এবং একদিনের আন্তর্জাতিক ও টেস্ট ক্রিকেটে দলের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি শ্রীলঙ্কার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সহ-অধিনায়ক ছিলেন এবং 2012 এবং 2014 সালে আইসিসি বিশ্ব টুয়েন্টি২০ প্রতিযোগিতায় দলের প্রধান সদস্য ছিলেন। 2014 সালে শিরোপা জয়ী দলের অধিনায়কের দায়িত্বও পালন করেন। তবে ধীরগতিতে ওভার করার জন্য তাকে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়।
ঘরোয়া ক্রিকেটেও তার অবদান অসামান্য। তিনি শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর (354 রান) করেছেন। তিনি ২০০৯ সালে 1580 রানের সাথে স্কুল ক্রিকেটের ইতিহাসে ১০০০ রানের গণ্ডি পার হওয়া প্রথম স্কুল বয় ক্রিকেটার। এছাড়াও, তিনি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ (আইপিএল) এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ (বিপিএল)-এও খেলেছেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার অসাধারণ ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি উইকেট-রক্ষণেও তিনি দক্ষ। শ্রীলঙ্কার তরুণদের ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বাধিক (51) আউটের রেকর্ড তার নামে রয়েছে। তিনি বেশ কয়েকবার দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন।
তার জীবনে বেশ কিছু বিতর্কও দেখা দিয়েছে, যার মধ্যে বল তামাশার ঘটনাটি উল্লেখযোগ্য। তবে তিনি তার খেলা ও কর্মদক্ষতার মাধ্যমে ক্রিকেট ভক্তদের কাছে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। বর্তমানেও তিনি শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে খেলছেন।
২০২৪ সালে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে তার ১৫তম টেস্ট সেঞ্চুরী ছিল একটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা। ২০২৪ সালে নিউজিল্যান্ড সফরে তিনি নম্বর ৩ পজিশনে ব্যাটিং করে ৮ ইনিংসে ৪টি ৫০+ স্কোর করেন। সর্বশেষভাবে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্টে তার ১৬তম সেঞ্চুরি স্মরণীয়।