উল্লাপাড়া: সিরাজগঞ্জের ঐতিহ্য ও আধুনিকতার মেলবন্ধন
বাংলাদেশের রাজশাহী বিভাগের সিরাজগঞ্জ জেলায় অবস্থিত উল্লাপাড়া উপজেলা, একটি এমন স্থান যেখানে ঐতিহাসিক গুরুত্বের পাশাপাশি আধুনিক উন্নয়নের ছোঁয়াও লক্ষণীয়। পদ্মা, যমুনা এবং তাদের উপনদীসমূহের পলল সঞ্চয়ের ফলে সৃষ্ট এ উপজেলাটির আয়তন প্রায় ৪০৯.০৬ বর্গ কিমি। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে এর উচ্চতা ১০-১২ ফুট।
ভৌগোলিক অবস্থান ও সীমানা: উল্লাপাড়া উপজেলার উত্তরে রয়েছে রায়গঞ্জ উপজেলা, দক্ষিণে শাহজাদপুর ও ফরিদপুর উপজেলা, পূর্বে কামারখন্দ ও বেলকুচি উপজেলা এবং পশ্চিমে ভাঙ্গুরা ও তাড়াশ উপজেলা। করতোয়া, ইছামতী ও বিলসূর্যিয়া নদী এই উপজেলার গুরুত্বপূর্ণ জলাশয়।
জনসংখ্যা ও গঠন: ২০১১ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী, উল্লাপাড়ার জনসংখ্যা ৫৪০১৫৬; পুরুষ ২৬৯৪৮১ এবং মহিলা ২৭০৬৭৫। অধিকাংশই মুসলিম (৫১৭৯৬৫), হিন্দু ২১৭৯০, খ্রিস্টান ২৯ এবং অন্যান্য ধর্মাবলম্বীদের সংখ্যা নগণ্য।
প্রশাসনিক গঠন: ১৮৭৫ সালে উল্লাপাড়া থানা প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ১৯৮৩ সালের ২ জুলাই এটি উপজেলায় রূপান্তরিত হয়। বর্তমানে এখানে ১টি পৌরসভা, ১৪টি ইউনিয়ন পরিষদ, ২৬৩টি মৌজা এবং ৪৩৩টি গ্রাম রয়েছে।
ঐতিহাসিক গুরুত্ব: উল্লাপাড়ার ঐতিহাসিক গুরুত্ব অপরিসীম। ১৯২২ সালে সলংগা হাটে কৃষক বিদ্রোহের মত ঘটনা ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে রয়েছে। মুক্তিযুদ্ধের সময়ও উল্লাপাড়া গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। ১৯৭১ সালের ২০ এপ্রিল ঘাটিনা ব্রিজের কাছে মুক্তিযোদ্ধা ও পাকিস্তান সেনাবাহিনীর মধ্যে সংঘর্ষ হয়। এছাড়াও, উপজেলায় বেশ কিছু প্রাচীন নিদর্শন ও প্রত্নসম্পদ রয়েছে, যেমন মক্কা আউলিয়া মসজিদ, হযরত বাগদাদী (রঃ)-এর মাযার, পাঁচ পীরের মাযার ইত্যাদি।
অর্থনীতি: উল্লাপাড়ার অর্থনীতি প্রধানত কৃষি নির্ভর। ধান, পাট, গম, যব, আলু, সরিষা, তিল, পিঁয়াজ, মরিচ ও বিভিন্ন শাকসবজি এখানকার প্রধান কৃষি ফসল। পাট, সরিষা, তিল, ময়দা, পিঁয়াজ, মরিচ ও শাকসবজি এখানকার প্রধান রপ্তানি দ্রব্য। এছাড়াও, ফ্লাওয়ার মিল, পাওয়ার লুম, কোল্ড স্টোরেজ, আইস ফ্যাক্টরি ইত্যাদি শিল্প প্রতিষ্ঠানও এখানে রয়েছে।
শিক্ষা ও সংস্কৃতি: উল্লাপাড়ায় শিক্ষার হার ৪৩.৬%। এখানে কলেজ, মাধ্যমিক বিদ্যালয়, প্রাথমিক বিদ্যালয়, মাদ্রাসা, কমিউনিটি স্কুল, কিন্ডারগার্টেন ইত্যাদি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান রয়েছে। সংস্কৃতির দিক থেকেও উল্লাপাড়া সমৃদ্ধ। ক্লাব, লাইব্রেরি, নাট্যদল, যাত্রাদল, মহিলা সংগঠন, সিনেমা হল ইত্যাদি সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান এখানে কার্যকর।
উল্লেখযোগ্য স্থান: উল্লাপাড়া হাট, কয়রা হাট, সলংগা হাট, গয়হাট্টা হাট, গোপালনগর হাট, মোহনপুর হাট, উধুনিয়া হাট, বোয়ালিয়া হাট ইত্যাদি।
উল্লাপাড়া উপজেলা ঐতিহ্য ও আধুনিকতার এক অপূর্ব মেলবন্ধন। ভবিষ্যতে আরও উন্নয়নের মাধ্যমে এটি আরও সমৃদ্ধ হবে বলে আশা করা যায়।