ঢাকার বৃত্তাকার নৌপথে স্পিডবোট সেবা: একটি নতুন অধ্যায়
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) রাজধানীর চারপাশে বৃত্তাকার নৌপথে যাত্রী পরিবহনের জন্য স্পিডবোট চালুর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ১০ সেপ্টেম্বর, ২০২৪, শনিবার সকালে টঙ্গী নদী বন্দর থেকে এই সেবার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হয়। নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী এবং যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী জাহিদ আহসান রাসেল উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।
প্রাথমিকভাবে পাঁচটি স্পিডবোট দিয়ে আব্দুল্লাহপুর থেকে কড্ডা এবং আব্দুল্লাহপুর-উলুখুল (কালীগঞ্জ) এই দুটি রুটে সেবা শুরু হয়েছে। আব্দুল্লাহপুর থেকে কড্ডা রুটের ভাড়া ১৫০ টাকা এবং সময় লাগে ২৫ মিনিট। আব্দুল্লাহপুর থেকে উলুখুল (কালীগঞ্জ) রুটের ভাড়া ১২০ টাকা এবং সময় লাগে ১৯ মিনিট। মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, পর্যায়ক্রমে কড্ডা-গাবতলী এবং গাবতলী-সদরঘাট রুটেও স্পিডবোট চালু করা হবে।
এই বৃত্তাকার নৌপথের উদ্দেশ্য হলো সড়কপথে যানবাহনের চাপ কমানো এবং নৌপথে সাশ্রয়ীমূল্যে যাত্রী ও মালামাল পরিবহন ব্যবস্থা স্থাপন করা। বিআইডব্লিউটিএ কর্তৃক নদী খনন ও ৯টি ল্যান্ডিং স্টেশন নির্মাণের মাধ্যমে ১১০ কিলোমিটার নৌপথ চালু করা হয়। এর আগে, ওয়াটার বাস চালু করা হলেও বিভিন্ন কারণে বন্ধ হয়ে গেছে।
স্পিডবোট চালুর ফলে ঢাকার বৃত্তাকার নৌপথের জনগোষ্ঠীর যাতায়াত সহজ ও সাশ্রয়ী হবে এবং যানজট কমাতে সাহায্য করবে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. মোস্তফা কামাল, বিআইডব্লিউটিএ’র চেয়ারম্যান কমডোর গোলাম সাদেক, নৌ পুলিশ প্রধান মো. শফিকুল ইসলাম, গাজীপুর মেট্রোপলিটন পুলিশের কমিশনার মোল্লা নজরুল ইসলাম ও জেলা প্রশাসক আনিসুর রহমান উপস্থিত ছিলেন। মেসার্স ইনফিনিটি মেরিটাইম নামক বেসরকারি প্রতিষ্ঠান এই সেবা পরিচালনা করবে।
পাবনা বেড়া উপজেলার কাজীরহাট থেকে মানিকগঞ্জের আরিচা নৌরুটে স্পিডবোট সেবা চার মাস বন্ধ থাকার পর ১৪ ডিসেম্বর, ২০২৪ পুনরায় চালু হয়। বিআইডব্লিউটিএ’র পরিচালক (পোর্ট) এ কে এম আরিফ উদ্দিন উদ্বোধন করেন। ৫ আগস্ট ২০২৪ এর পর বোট মালিকরা লাপাত্তা হওয়ার কারণে এটি বন্ধ ছিল। নতুন করে রুট পারমিট দেওয়া হয়েছে। কাজীরহাট ঘাটের ৪৩টি ও আরিচা ঘাটের ১১টি স্পিডবোট চালুর অনুমতি দেওয়া হয়। আরও ৫০টি আবেদন বিচারাধীন। এই রুটের দূরত্ব ১৩ কিলোমিটার।
বরিশালের স্পিডবোট দুর্ঘটনার কথা উল্লেখ্য, ৮ ডিসেম্বর ২০২৪, রোববার বরিশাল-ভোলা রুটে দুর্ঘটনার দুইদিন পর চালক ও দুই যাত্রীর মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়। এ বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যায়নি, তাই আপডেটের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।