যমুনা নদীর নতুন রেল সেতুর উদ্বোধনের পথে
সিরাজগঞ্জের যমুনা নদীর উপর নির্মিত দেশের সর্ববৃহৎ রেলওয়ে সেতু ‘বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব রেলওয়ে সেতু’র উদ্বোধন নিয়ে আলোচনা চলছে। রেলপথ মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. ফাহিমুল ইসলাম জানিয়েছেন, আগামী বছরের শুরুর দিকে, জানুয়ারি অথবা ফেব্রুয়ারি মাসে সেতুটি উদ্বোধন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এই সেতুটির নির্মাণ প্রকল্পের ৯৭% কাজ সম্পন্ন হয়েছে। নতুন সেতুটি চালু হলে, ট্রেনগুলি দ্রুত গতিতে চলাচল করতে পারবে, যা সময় বাঁচাবে এবং যাত্রীদের ভোগান্তি কমাতে সাহায্য করবে। বর্তমানে বঙ্গবন্ধু সেতু দিয়ে ৩৮টি ট্রেন চলাচল করে, নতুন সেতু চালু হলে ৬৮টি ট্রেন চলাচল করবে এবং আন্তর্জাতিক ট্রেন যোগাযোগের সুযোগ তৈরি হবে। ২০২০ সালের ২৯ নভেম্বর তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সেতুটির নির্মাণ কাজের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন। এই প্রকল্পে ৭২% অর্থ জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সি (জাইকা) ঋণ দিচ্ছে। প্রকল্পের ব্যয় প্রায় ১৬ হাজার ৭৮১ দশমিক ৯৬ কোটি টাকা। ১৯৯৮ সালে চালু হওয়া পুরনো যমুনা সেতুতে ফাটলের কারণে ট্রেনের গতি কমিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যা যাত্রীদের ভোগান্তি বৃদ্ধি করেছিল। নতুন সেতু নির্মাণের উদ্দেশ্য ছিল এই সমস্যার সমাধান করা।