স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা ও সংগঠক সাইদুর রহমান প্যাটেলের মৃত্যুতে গভীর শোকস্তব্ধ রাষ্ট্র ও জাতি। যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি হাসপাতালে দীর্ঘদিন ধরে ক্যান্সারে আক্রান্ত থেকে চিকিৎসাধীন অবস্থায় বৃহস্পতিবার বিকালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৩ বছর (অন্যত্র ৭৬ বছর উল্লেখ করা হয়েছে)। তিনি দীর্ঘদিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করছিলেন। ১৯৯৯ সালে লেখাপড়ার সুবিধার জন্য তিনি যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান এবং ২০১৩ সালে দেশে ফিরে আসেন। তারপর থেকে দেশে-বিদেশে যাতায়াত করেছেন।
১৯৫১ সালের ৭ অক্টোবর ঢাকার কেরানীগঞ্জের হাসনাবাদে জন্মগ্রহণকারী সাইদুর রহমান প্যাটেল ছিলেন একজন বীর মুক্তিযোদ্ধা এবং খেলাধুলায় সক্রিয় ব্যক্তি। তিনি ইস্ট এন্ড ক্লাবের ফুটবলার ছিলেন এবং ১৯৬৮ সালে ফরাশগঞ্জের হয়ে দ্বিতীয় বিভাগের ফুটবল খেলেছেন। পরবর্তীতে ১৯৭০ সালে পিডব্লুডি দলে খেলেছেন।
১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধে সাইদুর রহমান প্যাটেল স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। মুক্তিযুদ্ধের জন্য তহবিল সংগ্রহের লক্ষ্যে ভারতের বিভিন্ন স্থানে এই দল প্রদর্শনী ম্যাচ খেলেছিল। সাইদুর রহমান প্যাটেল সেই দলকে সংগঠিত করেছিলেন এবং মুক্তিযুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছিলেন। তার মৃত্যুতে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) গভীর শোক প্রকাশ করেছে।
সাইদুর রহমান প্যাটেলের জীবনের বিভিন্ন দিক নিয়ে আরও তথ্য সংগ্রহের চেষ্টা চলছে। আমরা ভবিষ্যতে এই নিবন্ধটি আরও সমৃদ্ধ করে আপডেট করব।