রাস বা রাসলীলা হিন্দুদের একটি প্রাচীন ও গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় উৎসব, যা মূলত শ্রীকৃষ্ণের ব্রজলীলা অর্থাৎ শ্রীকৃষ্ণ, রাধা ও গোপীদের রসালো লীলাকে কেন্দ্র করে পালিত হয়। এই উৎসবটি বছরে একবার কার্তিক মাসের পূর্ণিমা তিথিতে পালিত হয়। পুরাণ অনুসারে বস্ত্রহরণের দিন কৃষ্ণ গোপীদের কাছে প্রতিজ্ঞা করেছিলেন যে পরবর্তী পূর্ণিমা তিথিতে তিনি তাদের সঙ্গে রাসলীলা করবেন। কৃষ্ণের মধুর বাঁশির শব্দ শুনে মুগ্ধ গোপিনীরা নিজেদের কর্তব্য বিসর্জন দিয়ে সংসারের মোহ ত্যাগ করে বৃন্দাবনে উপস্থিত হয়েছিলেন। শ্রীকৃষ্ণের সঙ্গে তাদের মিলনের এই ঘটনাই রাসলীলার মূল কেন্দ্রবিন্দু।
রাস শব্দের উৎপত্তি 'রস' থেকে, যার অর্থ আনন্দ, দিব্য অনুভূতি, প্রেম। হিন্দুশাস্ত্রে 'রসো বৈ সঃ' বলে উল্লেখ করা হয়েছে, যার অর্থ 'রস'ই ব্রহ্ম। রাসলীলায় শুধু নৃত্য নয়, গান, কীর্তন, বাদ্যযন্ত্রের মিশ্রণে এক অপূর্ব আধ্যাত্মিক অনুভূতির সৃষ্টি হয়।
রাস উৎসবের অনেক রূপ রয়েছে। শারদরাস ও বাসন্তরাসের উল্লেখ পদ্মপুরাণে পাওয়া যায়। শ্রীমদ্ভাগবত, বিষ্ণুপুরাণে শারদরাসের বর্ণনা আছে। হরিবংশ ও ভাসের বালচরিতে কৃষ্ণের গোপিনীদের সঙ্গে হল্লীশনৃত্যের উল্লেখ আছে। মহারাস, বসন্তরাস, কুঞ্জরাস, দিব্যরাস ও নিত্যরাস—এই পাঁচটি প্রকারের রাসনৃত্যের কথাও শাস্ত্রে উল্লেখিত।
ভারতের উত্তরপ্রদেশের মথুরা ও বৃন্দাবন, পশ্চিমবঙ্গের নবদ্বীপ ও শান্তিপুর, ওড়িশা, আসাম ও মণিপুরে রাসযাত্রার উৎসব বিশেষভাবে উদযাপিত হয়। মণিপুরে রাসপূর্ণিমা নামে উৎসবটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ আকারে পালিত হয়। বাংলাদেশের সিলেট অঞ্চলে মণিপুরী সম্প্রদায়ের মধ্যে রাস উৎসব ব্যাপকভাবে পালিত হয়। নবদ্বীপের রাস উৎসবও বিখ্যাত। এখানকার রাসের প্রধান বৈশিষ্ট্য হল বিশাল মূর্তি নির্মাণ। নবদ্বীপের রাস প্রধানত শাক্ত রসাশ্রিত এবং বৈষ্ণবীয় রাসের চেয়ে কিছুটা ভিন্ন।
রাস উৎসব শুধুমাত্র একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান নয়, বরং এটি সংস্কৃতি, শিল্প, সঙ্গীত ও নৃত্যের এক অপূর্ব সমন্বয়। বিভিন্ন অঞ্চলে রাস উৎসবের আয়োজন ও পালন পদ্ধতিতে কিছু ভিন্নতা থাকলেও মূল বিষয়বস্তু শ্রীকৃষ্ণের রসালো লীলাই। আমাদের কাছে যদি আরও তথ্য পাওয়া যায়, তাহলে আমরা এই নিবন্ধটি আরও সমৃদ্ধ করতে পারব।