চেন্নাই: দক্ষিণ ভারতের একটি ঐতিহাসিক ও আধুনিক মহানগরী
চেন্নাই, তামিলনাড়ুর রাজধানী ও ভারতের চতুর্থ বৃহত্তম শহর, বঙ্গোপসাগরের করমণ্ডল উপকূলে অবস্থিত। ৩৬৮ বছরের পুরনো এই মেগাসিটির জনসংখ্যা প্রায় ৭৬ লাখ ৬০ হাজার (২০১২)। এটি শিল্প, বাণিজ্য, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের এক অপরিসীম সমাহার। পূর্বে মাদ্রাজ নামে পরিচিত এই শহরের নামকরণের ইতিহাসও রহস্যময়। মাদ্রাজপত্তনম থেকে মাদ্রাজ নামের উৎপত্তি হলেও স্থানীয়রা একে চেন্নাপত্তনম বা চেন্নাপুরি বলে ডাকতেন। ১৯৯৬ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে এর নামকরণ করা হয় চেন্নাই।
ঐতিহাসিক গুরুত্ব:
প্রথম শতাব্দী থেকেই চেন্নাইয়ের পার্শ্ববর্তী এলাকা প্রশাসনিক, সামরিক ও অর্থনৈতিক কেন্দ্র হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। পল্লব, চোল, পান্ড্য ও বিজয়নগর সাম্রাজ্যের অধীনে থাকার পর, ১৫২২ সালে পর্তুগিজরা এখানে উপস্থিত হয় এবং সাও তোমে বন্দর স্থাপন করে। ১৬১২ সালে ওলন্দাজরা পুলিকটে নিজেদের স্থাপন করে। ১৬৩৯ সালের ২২শে আগস্ট বন্ডবাসীর নায়ক দামের্লা ভেঙ্কটদিরি ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানিকে একটি স্থায়ী উপনিবেশ স্থাপনের জন্য জমি দান করেন। এরপর ফোর্ট সেন্ট জর্জ নির্মিত হয়, যা পরে ঔপনিবেশিক শহরের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। ১৭৪৬ সালে ফরাসিরা এটি দখল করে, কিন্তু ১৭৪৯ সালে আইস-লা-চ্যাপেল চুক্তির মাধ্যমে ব্রিটিশরা নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করে।
ভৌগোলিক অবস্থান ও জলবায়ু:
চেন্নাই ১৩.০৫ উঃ অক্ষাংশ এবং ৮০.১৮ পূঃ দ্রাঘিমাংশে অবস্থিত। সমুদ্রতল থেকে এর গড় উচ্চতা ৬.৭ মিটার। কুয়ম ও আদিয়ার নদী দুটি শহরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়। তাপীয়বৃত্তের উপরে অবস্থানের কারণে এখানে বছরের বেশিরভাগ সময় উষ্ণ ও আর্দ্র জলবায়ু বিরাজ করে। গড় বার্ষিক বৃষ্টিপাত প্রায় ১৩০০ মিমি।
অর্থনীতি:
চেন্নাইয়ের অর্থনীতি মোটরগাড়ি, সফটওয়্যার, হার্ডওয়্যার, আর্থিক সেবা, পেট্রোকেমিক্যাল, বস্ত্র ও পোশাক শিল্পের উপর নির্ভরশীল। চেন্নাই বন্দর, মাদ্রাজ স্টক এক্সচেঞ্জ, এবং তথ্যা প্রযুক্তি করিডোর এর অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। শহরটিকে “দক্ষিণ এশিয়ার ডেট্রয়েট” হিসেবেও উল্লেখ করা হয়।
সংস্কৃতি ও পর্যটন:
চেন্নাই শাস্ত্রীয় নৃত্য, সঙ্গীত ও থিয়েটারের জন্য বিখ্যাত। প্রতি বছর ডিসেম্বরে এখানে একটি বৃহৎ সঙ্গীত সমারোহ অনুষ্ঠিত হয়। মেরিনা সমুদ্র সৈকত, ফোর্ট সেন্ট জর্জ, কালাক্ষেত্র, মাইলাপোর সহ আরও অনেক আকর্ষণীয় স্থান পর্যটকদের কাছে আকর্ষণীয়।
প্রশাসন:
চেন্নাই কর্পোরেশন শহরের প্রশাসনিক কাজ পরিচালনা করে। শহরটি পাঁচটি তালুকে বিভক্ত এবং মহানগরী তিনটি অঞ্চলে বিভক্ত — উত্তর, দক্ষিণ ও মধ্য।
চ্যালেঞ্জ:
জনসংখ্যা বৃদ্ধি, জলের অভাব, দূষণ এবং যানজট চেন্নাইয়ের প্রধান চ্যালেঞ্জ।