প্রথম আলো: বাংলাদেশের অন্যতম জনপ্রিয় দৈনিক পত্রিকা
১৯৯৮ সালের ৪ নভেম্বর যাত্রা শুরু করে প্রথম আলো। রেমন ম্যাগসেসাই পুরষ্কার বিজয়ী সাংবাদিক ও রাজনীতিবিদ মতিউর রহমান এর প্রতিষ্ঠাতা সম্পাদক। বর্তমানে বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বাধিক প্রচারিত দৈনিক হিসেবে পরিচিত এই পত্রিকাটি সাহসী ও প্রভাবশালী সংবাদ পরিবেশনের জন্য সুপরিচিত। প্রথম আলো শুধু সংবাদ প্রকাশই করে না, বিভিন্ন সামাজিক উদ্যোগের মাধ্যমে দেশের উন্নয়নেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
প্রথম আলোর যাত্রাপথে বিভিন্ন সময় বিতর্কের সম্মুখীন হতে হয়েছে। ২০২১ সালে জ্যেষ্ঠ প্রতিবেদক রোজিনা ইসলামকে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় সংক্রান্ত সংবাদ সংগ্রহ করার অভিযোগে আটক করা হয়। এছাড়াও, পত্রিকার সাপ্তাহিক ম্যাগাজিন আলপিনের কার্টুন নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়। ২০২৩ সালে ফেসবুক পেইজে একটি বিতর্কিত ছবি প্রকাশের পর তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা প্রথম আলোকে জাতির শত্রু বলে অভিহিত করেন। এছাড়াও, জঙ্গিবাদ সমর্থনকারী বক্তব্য প্রচারের অভিযোগও উঠেছে প্রথম আলোর বিরুদ্ধে। এসব বিতর্কের মধ্য দিয়েও প্রথম আলো তাদের সংবাদ প্রচার অব্যাহত রেখেছে।
প্রথম আলোর নানা আয়োজনের মধ্যে গণিত অলিম্পিয়াড, ভাষা প্রতিযোগিতা, কিশোর আলো (শিশু-কিশোরদের জন্য ম্যাগাজিন), বিজ্ঞানচিন্তা (বিজ্ঞান সাময়িকী) উল্লেখযোগ্য। এই পত্রিকার ব্রডশিট আকারের, বাদামি নিউজপ্রিন্ট কাগজে মুদ্রিত হয়। এটি বিভিন্ন আঞ্চলিক সংস্করণও প্রকাশ করে (যেমন: আমার চট্টগ্রাম)। প্রথম আলো বিভিন্ন সামাজিক কর্মকাণ্ডের সাথে জড়িত, যেমন এসিড সন্ত্রাস রোধ, মাদকবিরোধী আন্দোলন, কৃতি শিক্ষার্থীদের সংবর্ধনা, এবং জরুরী ত্রাণ কার্যক্রম।
২০২২ সালে ‘গ্লোবাল মিডিয়া অ্যাওয়ার্ডস ২০২২’-এ প্রথম আলো দুটি ক্যাটাগরিতে পুরষ্কার লাভ করে। এর সামাজিক প্রতিবাদ ও সমাজের নানা বিষয়ে সোচ্চারতা প্রশংসা এবং সমালোচনার উভয়ই দিক নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান অধিকার করে আছে বাংলাদেশের সাংবাদিকতায়।