শিউলি আক্তার: একজন বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী নারীর অসাধারণ জীবনযাত্রা
শিউলি আক্তার। নামটি শুনলেই অনেকের চোখের সামনে ভেসে উঠবে এক অসাধারণ সাহসী মেয়ের ছবি। একসময় যিনি নিজেকে ‘বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী’ বলে মনে করতেন, আজ তিনি স্বাবলম্বী, একজন কৃতী নারী। তিনি আর নিজেকে ‘বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী’ বলতে চান না। তার ভাষায়, ‘একসময় আমার অবস্থা খারাপ ছিল। বুদ্ধি কম ছিল। কথা বলতে পারতাম না। রাস্তায় রাস্তায় ঘুরতাম। কিন্তু এখন আমি চাকরি করি। নিজেই বাবা-মাকে দেখি।’
শিউলির বেড়ে ওঠা ও বর্তমান কর্মক্ষেত্র সুইড-বাংলাদেশ, বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী ও অটিস্টিকদের সহায়তাকারী প্রতিষ্ঠান। সুইড-বাংলাদেশের গেন্ডারিয়া শাখায় তিনি ছোটবেলা থেকেই বিভিন্ন বিষয় শেখা শুরু করেন। বর্তমানে তিনি নৃত্যশিক্ষা সহকারী হিসেবে কাজ করছেন এবং দুই হাজার ৪০০ টাকা বেতন পান। সুইড-বাংলাদেশের সভাপতি জওয়াহেরুল ইসলাম প্রথম আলোকে জানিয়েছেন, ‘শিউলিকে দেখে এখন আর চট করে বোঝার উপায় নেই যে সে বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী।’
শারীরিকভাবে লীলীকান্তা শিউলির। কথা বলার সময় কিছুটা গুছিয়ে বললেও মাঝেমাঝে আটকে যায়। তারপরও, প্রতিবন্ধীদের জন্য আয়োজিত বিশেষ অলিম্পিকে ‘বউছি’ ও ব্যাডমিন্টন খেলায় অংশ নিয়ে তিনি বিভিন্ন দেশ থেকে সোনা, রুপা ও ব্রোঞ্জপদক অর্জন করেছেন। এই অর্জনের মাধ্যমে তিনি বিশ্বে বাংলাদেশের নাম উজ্জ্বল করেছেন।
শিউলির পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক গভীর। তিনি তার বাবা-মাকে দেখাশোনা করেন। তার বাবা রিকশা চালাতেন, কিন্তু আট মাস আগে পড়ে গিয়ে পায়ে ব্যথা পান এবং এখন কাজ করতে পারেন না। মা ঘরের কাজ করেন। তারা গেন্ডারিয়ায় ভাড়া বাসায় থাকেন। শিউলি তার পরিবারের অর্থনৈতিক দায়িত্ব পালন করেন এবং বড় ভাইয়ের সাথে মিলে ঘরভাড়া ও খরচ চালান।
গ্রামীণফোনের ‘যাবে বহুদূর’ প্রচারণার একটি বিজ্ঞাপনে অংশ নেওয়ার পর থেকে শিউলি জনপ্রিয় হয়ে উঠেছেন। তার ছবি নগরের রাস্তার পাশে বিলবোর্ডে স্থান পেয়েছে। এই বিজ্ঞাপনের জন্য তিনি দুই লাখ টাকা পেয়েছেন যা তিনি ব্যাংকে জমা করেছেন। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাও তাকে ১০ হাজার টাকা দান করেছিলেন।
শিউলি তার ভবিষ্যৎ সম্পর্কেও চিন্তা করেন। তিনি বিয়ে করতে চান, কিন্তু এমন একজনের সাথে যিনি তার কষ্ট বুঝতে পারবেন। সুইড-বাংলাদেশের জন্য এবং ছোটোদের জন্য আরও খেলার মাঠ ও সুযোগ-সুবিধা চান। তিনি তার জীবনে অর্জিত সাফল্যের পেছনে সুইড-বাংলাদেশের অবদানকে স্বীকার করেন।
শিউলি আক্তারের জীবন কাহিনী সাহস, ধৈর্য্য এবং অদম্য প্রতিভার এক অনন্য উদাহরণ। তার অসাধারণ জীবনযাত্রা অনুপ্রেরণার উৎস হিসেবে আমাদের কাছে অনেক কিছু শিক্ষা দেয়।