জাতীয় অধ্যাপক রফিকুল ইসলাম: একজন অনন্য নজরুল গবেষক ও শিক্ষাবিদ
জাতীয় অধ্যাপক রফিকুল ইসলাম (১ জানুয়ারী ১৯৩৪ - ৩০ নভেম্বর ২০২১) বাংলাদেশের একজন বিশিষ্ট লেখক, নজরুল গবেষক এবং শিক্ষাবিদ ছিলেন। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগের প্রথম নজরুল অধ্যাপক এবং ঐ বিশ্ববিদ্যালয়ের নজরুল-গবেষণা কেন্দ্রের প্রথম পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তার গবেষণা ও লেখনীর মাধ্যমে তিনি বাংলা সাহিত্যে অমূল্য অবদান রেখেছেন।
চাঁদপুরের মতলব উত্তর উপজেলার কলাকান্দা গ্রামে জন্মগ্রহণকারী রফিকুল ইসলাম ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে লেখাপড়া করেন। ভাষাতত্ত্বে উচ্চতর প্রশিক্ষণের জন্য তিনি আমেরিকার কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়, মিনেসোটা বিশ্ববিদ্যালয়, মিশিগান-অ্যান আরবর বিশ্ববিদ্যালয় এবং হাওয়াই বিশ্ববিদ্যালয়ের ইস্ট ওয়েস্ট সেন্টারে অধ্যয়ন করেন। ১৯৫৮ সাল থেকে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনা শুরু করেন এবং নজরুল গবেষণায় নিজেকে নিয়োজিত রাখেন।
শিক্ষা ও গবেষণার পাশাপাশি, রফিকুল ইসলাম বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক এবং যশোর বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম উপাচার্য হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। তিনি জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উদ্যাপন জাতীয় বাস্তবায়ন কমিটির সভাপতি এবং বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ইউনিভার্সিটি অব লিবারেল আর্টস বাংলাদেশের ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য ছিলেন। তিনি বাংলা একাডেমির সভাপতি এবং কবি নজরুল ইনস্টিটিউটের সভাপতির দায়িত্ব পালন করেছেন। তার অবদানের জন্য তাকে স্বাধীনতা পদক, একুশে পদক, বাংলা একাডেমি পুরস্কার, এবং নজরুল একাডেমি পুরস্কারসহ অনেক সম্মাননা ও পুরষ্কারে ভূষিত করা হয়। ২০১৮ সালের ১৯ জুন তাকে জাতীয় অধ্যাপক উপাধিতে ভূষিত করা হয়।
১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলন ও একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধে তিনি সক্রিয় ভূমিকা পালন করেন এবং মুক্তিযুদ্ধের সময় পাকিস্তান সামরিক বাহিনীর বন্দিশিবিরে নির্যাতিত হন। ভাষা, সাহিত্য, সংস্কৃতি, ইতিহাস এবং বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রাম ও মুক্তিযুদ্ধ সম্পর্কে তার বেশ কয়েকটি উল্লেখযোগ্য প্রকাশনা রয়েছে। তিনি ২০২১ সালের ৩০ নভেম্বর ঢাকার এভারকেয়ার হাসপাতালে বার্ধক্যজনিত কারণে মৃত্যুবরণ করেন।
কক্সবাজারের রফিকুল হুদা চৌধুরী সম্পর্কে তথ্য উপস্থাপিত লেখায় উল্লেখিত রফিকুল হুদার সাথে তার কোনো সম্পর্ক স্পষ্ট ভাবে দেখা যাচ্ছে না।