ম্যানচেস্টার সিটি ফুটবল ক্লাব: ইংলিশ ফুটবলের এক অমিত্র প্রতিভাবান ক্লাব
ম্যানচেস্টার সিটি ফুটবল ক্লাব, ইংরেজ ফুটবলের অন্যতম শক্তিশালী এবং জনপ্রিয় ক্লাব। ১৮৮০ সালে ‘সেন্ট মার্কস’ নামে প্রতিষ্ঠিত এই ক্লাবটি বর্তমানে ইংল্যান্ডের শীর্ষ স্তরের ফুটবল লিগ প্রিমিয়ার লিগে অসাধারণ সাফল্যের সাথে অংশগ্রহণ করে আসছে। ৫৩,৪০০ ধারণক্ষমতা সম্পন্ন সিটি অব ম্যানচেস্টার স্টেডিয়ামে তারা তাদের হোম ম্যাচ আয়োজন করে। ‘দ্য সিটিজেনস’ নামে পরিচিত এই ক্লাবটির বর্তমান ম্যানেজার হলেন বিখ্যাত স্পেনীয় কোচ পেপ গার্দিওলা এবং সভাপতি খালদুন আল মুবারক। ইংরেজ রক্ষণভাগের তারকা কাইল ওয়াকার বর্তমানে ক্লাবটির অধিনায়ক।
ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাসে অসংখ্য উত্থান-পতন লক্ষ্য করা গেছে। ১৮৯৯ সালে তারা ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় বিভাগ জয়ের মাধ্যমে প্রথমবারের মতো সর্বোচ্চ আসরে উন্নীত হয়। ১৯০৪ সালের ২৩শে এপ্রিল, ক্রিস্টাল প্যালেসে বোল্টন ওয়ান্ডারার্সকে হারিয়ে তারা প্রথমবারের মতো এফএ কাপ জয়লাভ করে। ১৯২০ সালে হাইড রোডের অগ্নিকাণ্ডে তাদের স্টেডিয়ামের প্রধান স্ট্যান্ড ধ্বংস হওয়ার পর, ১৯২৩ সালে তারা মস সাইডের নতুন স্টেডিয়াম মেইন রোডে স্থানান্তরিত হয়। ১৯৩৪ সালে তারা আরেকটি এফএ কাপ জয় করে, এবং মেইন রোডে ঐ খেলায় ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দর্শক সংখ্যা উপস্থিত ছিলো। ১৯৩৭ সালে তারা প্রথম বিভাগের শিরোপা জয়লাভ করে।
১৯৫০ ও ১৯৬০ দশক ম্যানচেস্টার সিটির জন্য আবারও সফলতার সময়কাল বয়ে আনে। তারা টানা দুটি এফএ কাপ ফাইনালে পৌঁছে, একটিতে পরাজিত হলেও অন্যটিতে জয়ী হয়। ১৯৬৮ সালে তারা দ্বিতীয়বারের মতো লিগ শিরোপা জয় করে, এবং ১৯৬৯ সালে আবার এফএ কাপ ও ইউরোপীয় কাপ উইনার্স কাপ জিতে নেয়। ১৯৭৩-৭৪ মৌসুমে তারা ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারিয়ে অবনমন থেকে রক্ষা পায়। ১৯৭০ দশকের পর ক্লাবটি দীর্ঘ সময় অধঃপতনের মুখে পড়ে, দ্বিতীয় বিভাগেও অবনমন হয়।
১৯৯০ এর দশকে প্রিমিয়ার লিগের প্রতিষ্ঠা হয়, এবং সিটি তাতে অংশগ্রহণ করে। তবে আবারো অবনমনের দিকে যাত্রা শুরু হয়। ২০০০ এর দশকের শুরুতে জো রয়লি এবং কেভিন কিগানের মতো ম্যানেজাররা ক্লাবের ভাগ্য বদলানোর চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু 2008 সালে আবু ধাবি ইউনাইটেড গ্রুপ ক্লাবটি কিনে নেয়ার পর থেকেই ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাস পাল্টে যায়। বিপুল অর্থ বিনিয়োগের মাধ্যমে তারা অসংখ্য বিখ্যাত খেলোয়াড়দের ভিড়ে নিয়ে আসে। রবার্তো মানচিনি'র ম্যানেজার হিসেবে যোগদানের পর, সিটির সাফল্যের ধারা শুরু হয়।
২০১১ সালে তারা এফএ কাপ জেতে এবং ২০১২ সালে, এক অবিশ্বাস্য ঘটনায় আগুয়েরোর লাস্ট মিনিটের গোলে, তারা ৪৪ বছর পর প্রথমবারের মতো লিগ শিরোপা জয় করে। এরপর থেকেই ক্লাবটি বারবার লিগ শিরোপা জিতে নিয়েছে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও অংশগ্রহণ করছে। দাভিদ সিলভা, সার্জিও আগুয়েরো, জো করিগান, রহিম স্টার্লিং, এবং কেইল ওয়াকার-এর মতো অসংখ্য খেলোয়াড় ম্যানচেস্টার সিটির জার্সি গায়ে দারুণ খেলা উপহার দিয়েছে।
বর্তমানে ম্যানচেস্টার সিটি ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্লাবের মধ্যে অন্যতম। তাদের দীর্ঘ ইতিহাস, প্রচুর সাফল্য এবং অসাধারণ খেলোয়াড়দের ধন্যবাদে তারা বিশ্ব ফুটবলে একটি সুপ্রতিষ্ঠিত নাম।