বেনাপোল: বাংলাদেশের অর্থনীতির গুরুত্বপূর্ণ অংশ
যশোর জেলার শার্শা উপজেলায় অবস্থিত বেনাপোল শুধুমাত্র একটি পৌরশহর নয়, এটি বাংলাদেশের অর্থনীতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি স্থলবন্দর। ভারতের সাথে বাংলাদেশের স্থলবন্দরগুলোর মধ্যে বেনাপোল সবচেয়ে বৃহৎ এবং ব্যস্ততম। এই স্থলবন্দর দিয়ে দুই দেশের মধ্যে প্রচুর পরিমাণে পণ্যপাতন হয়। ১৯৯৬-৯৭ অর্থবছরে এখানে ৫০০ কোটি টাকার পণ্য বাণিজ্য হয়েছিল, এবং বর্তমানে প্রতি বছর সরকার বেনাপোল স্থলবন্দর থেকে প্রায় ১০ হাজার কোটি টাকারও বেশি রাজস্ব অর্জন করে।
বেনাপোলের ভৌগোলিক অবস্থান
ভারতের পশ্চিমবঙ্গের পেট্রাপোলের বিপরীতে অবস্থিত বেনাপোল। পশ্চিমবঙ্গের রাজধানী কলকাতা থেকে মাত্র ৮০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত হওয়ায়, এটি বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে বাণিজ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। স্থানাঙ্ক: ২৩°০৫′ উত্তর ৮৮°৯′ পূর্ব।
বেনাপোলের অবকাঠামো
বেনাপোলের নিজস্ব থানা আছে, যা বেনাপোল পোর্ট থানা নামে পরিচিত। এছাড়াও, বেনাপোল রেলস্টেশন দিয়ে বাংলাদেশ-ভারতের মধ্যকার রেল চলাচল হয়। বেনাপোল কাস্টম হাউজ এই স্থলবন্দরের শুল্ক কার্যক্রম পরিচালনা করে এবং বাংলাদেশ স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষ এর কার্যক্রম পরিচালনা করে। ঢাকার সাথে যোগাযোগের জন্য 'বেনাপোল এক্সপ্রেস' নামে ট্রেন চলাচল করে।
বেনাপোলের গুরুত্ব
মোট স্থলবাণিজ্যের প্রায় ৯০% বেনাপোলের মাধ্যমে সম্পন্ন হয়। যশোর-বেনাপোল-বনগাঁ-কোলকাতা গ্র্যান্ডট্রাংক রোড এই অঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ ব্যবস্থা। এই পথ দিয়ে প্রতিদিন শত শত যাত্রী ও পণ্য পরিবহন হয়। বর্তমান মেয়র হলেন মোঃ নাছির উদ্দীন। বেনাপোলের অবদান কেবল বাণিজ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, এটি দুই দেশের মধ্যে সাংস্কৃতিক ও মানবিক বিনিময়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হিসেবেও কাজ করে।