প্রশান্ত মহাসাগর: বিশ্বের সর্ববৃহৎ ও গভীরতম মহাসাগর
প্রশান্ত মহাসাগর পৃথিবীর সবচেয়ে বৃহৎ ও গভীরতম মহাসাগর। এর বিশাল আয়তন প্রায় ১৬৫,২৫০,০০০ বর্গকিলোমিটার (৬৩,৮০০,০০০ বর্গমাইল), যা পৃথিবীর মোট জলভাগের ৪৬% এবং পৃথিবীর পৃষ্ঠতলের ৩২% জুড়ে রয়েছে। উত্তরে বেরিং সাগর থেকে দক্ষিণে আন্টার্কটিকা পর্যন্ত এর বিস্তার অতুলনীয়। পশ্চিমে এশিয়া ও অস্ট্রেলিয়া এবং পূর্বে উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকা এর সীমানা।
ঐতিহাসিক গুরুত্ব:
প্রশান্ত মহাসাগরের ইতিহাস সমৃদ্ধ। ১৫১৩ খ্রিস্টাব্দে স্পেনীয় নাবিক ভাস্কো নুয়েঁজ দে বালবোয়া প্রথম ইউরোপীয় হিসেবে পানামা যুক্ত করে এই মহাসাগরের দর্শন পান এবং একে “মার দেল সুর” (দক্ষিণ সাগর) নাম দেন। ১৫২১ খ্রিস্টাব্দে পর্তুগিজ নাবিক ফার্দিনান্দ ম্যাগেলান এটি অতিক্রম করেন এবং এর শান্ত জলের জন্য “মার প্যাসেফিকো” (প্রশান্ত মহাসাগর) নামকরণ করেন। এরপর বহু নাবিক, অন্বেষক ও ঔপনিবেশিক শক্তি এই মহাসাগরের বিভিন্ন দ্বীপ ও উপকূল অঞ্চলে আধিপত্য বিস্তার করেছে। ১৬-১৭ শতকে স্পেনীয়রা ফিলিপাইনস, মারিয়ানা দ্বীপপুঞ্জ, ওশিয়ানিয়ার অংশ এবং অনেক দ্বীপ আবিষ্কার করে এবং ঔপনিবেশিক শাসন প্রতিষ্ঠা করে। ১৮ শতকে ব্রিটিশরা জেমস কুকের নেতৃত্বে দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগর অন্বেষণ করে। রাশিয়ানরাও আলাস্কা ও অ্যালিউশিয়ান দ্বীপপুঞ্জ আবিষ্কার করে। ১৯ শতকে ব্রিটিশ, ফরাসি, জাপানি ও যুক্তরাষ্ট্র ওশিয়ানিয়ার বৃহৎ অংশ দখল করে।
ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্য:
প্রশান্ত মহাসাগরের গড় গভীরতা প্রায় ৪,০০০ মিটার (১৩,০০০ ফুট)। বিশ্বের গভীরতম বিন্দু, মারিয়ানা খাত (প্রায় ১০,৯২৮ মিটার) এই মহাসাগরে অবস্থিত। এখানে অসংখ্য আগ্নেয়গিরি, খাত এবং প্রবাল প্রাচীর রয়েছে। প্রশান্ত মহাসাগরীয় চক্রবেড় (রিং অফ ফায়ার) একটি ভূমিকম্প ও আগ্নেয়গিরির অত্যন্ত সক্রিয় অঞ্চল।
জীববৈচিত্র্য:
প্রশান্ত মহাসাগর বিশাল জীববৈচিত্র্যের আধার। এখানে বিভিন্ন প্রজাতির মাছ, স্তন্যপায়ী প্রাণী, পাখি, এবং উদ্ভিদ রয়েছে। অনেক দুর্লভ এবং বিপন্ন প্রজাতির আবাসস্থল এই মহাসাগর।
অর্থনৈতিক গুরুত্ব:
প্রশান্ত মহাসাগর বিভিন্ন দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এখানে মাছ ধরা, খনিজ সম্পদ উত্তোলন, জাহাজ চলাচল এবং পর্যটন প্রভৃতি অর্থনৈতিক কার্যকলাপ চালু রয়েছে।
সাম্প্রতিক সময়:
সাম্প্রতিক সময়ে পরিবেশগত ধ্বংস, জলবায়ু পরিবর্তন এবং মহাসাগর দূষণ প্রশান্ত মহাসাগরকে হুমকির মুখে ফেলেছে।