নীতীশ কুমার রেড্ডি: একুশ বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেকের পরই মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) নিজের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করে দেশের ক্রিকেট ভক্তদের মনে স্থান করে নিয়েছেন। এই ঐতিহাসিক সেঞ্চুরিটি তিনি করেছেন ৮৩,০০০ দর্শকের সামনে, একটা সময় যখন ভারতীয় দল বেশ চাপে ছিল। ফলো-অনের হুমকির মুখে পড়েছিল ভারত। নীতীশের অসাধারণ ইনিংস দলকে সেই অবস্থা থেকে উদ্ধার করে। তার ১০৫ রানের অপরাজিত ইনিংসে ভারত ম্যাচে ফিরে আসে।
এই অসাধারণ সময়ে তার পরিবার, বিশেষ করে বাবা মুতয়ালা রেড্ডি, স্টেডিয়ামে উপস্থিত ছিলেন এবং নীতীশের সেঞ্চুরি দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। বাবার কান্না এই মুহূর্তের অন্যতম চিত্র। নীতীশের বোন এবং মাও তার সফলতায় অত্যন্ত আনন্দিত হন। নীতীশের সেঞ্চুরি শুধু তার ব্যক্তিগত সাফল্য নয়, এটি বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি সিরিজে ভারতের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে তাকে স্থান করে দিয়েছে। আট নম্বর বা তার নীচে ব্যাট করার পর অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট সেঞ্চুরি করা প্রথম ভারতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবেও নীতীশ ইতিহাসে স্থান পেয়েছেন। তিনি ১৯৪৮ সালে ভিনু মানকডের পর এমসিজিতে প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করা দ্বিতীয় ভারতীয়।
নীতীশের সেলিব্রেশনও প্রশংসা কুড়িয়েছে। সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পর তিনি এক হাঁটুর উপর বসে ব্যাটকে মাটিতে রাখেন এবং তার উপর হেলমেট রেখে আকাশের দিকে হাত তুলে সম্মান প্রদর্শন করেন। এই সেলিব্রেশন দেশের প্রতি তার সম্মানের প্রতীক। ৯০-এর ঘরে লম্বা সময় আটকে থাকার পর নীতীশ এই সেঞ্চুরি করেন। ওয়াশিংটন সুন্দর ও জশপ্রীত বুমরার উইকেট হারানোর পরে নীতীশের উপর চাপ বাড়ে কিন্তু সে চাপ তিনি সামলান। মহম্মদ সিরাজের উৎসাহ ও সহায়তা তাকে অনেক প্রভাবিত করে। মিচেল স্টার্ক ও স্কট বোল্যান্ডের মত অভিজ্ঞ বোলারদের বিরুদ্ধে অসাধারণ ইনিংস খেলে নীতীশ নিজের দক্ষতা প্রমাণ করেছেন। ৪১ তম ওভারে স্টার্কের বলে ছক্কা হাঁকান এবং ৪২ তম ওভারে বোল্যান্ডের বলে রিভার্স স্কুপে আরো একটি ছক্কা হাঁকান। ৪৫ তম ওভারে স্টার্কের বলে আউট হন ৫৪ বলে ৪২ রান করে। এই ইনিংসে তিনি ৩টি চার ও ৩টি ছয় মেরেছিলেন।