জলঢাকা উপজেলা: নীলফামারীর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ
বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলে অবস্থিত রংপুর বিভাগের নীলফামারী জেলায় অবস্থিত জলঢাকা উপজেলা, একটি ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক গুরুত্বপূর্ণ এলাকা। ৩০৩.৫১ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই উপজেলাটির উত্তরে ডিমলা, দক্ষিণে কিশোরগঞ্জ, পূর্বে লালমনিরহাট জেলার হাতীবান্ধা ও কালীগঞ্জ এবং পশ্চিমে নীলফামারী সদর ও ডোমার উপজেলা অবস্থিত।
ঐতিহাসিক পটভূমি: জলঢাকার ইতিহাস অত্যন্ত প্রাচীন। এটি একসময় আসামের কামরুপ রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত ছিল। ৬ষ্ঠ বা ৭ম শতাব্দীতে কামরুপের রাজা ভগদত্তের শাসনামলে এই অঞ্চলের উল্লেখ পাওয়া যায়। উপজেলার নামকরণ নিয়ে বিভিন্ন মত বর্তমান। কেউ কেউ মনে করেন কুচবিহারের একটি নদীর নামানুসারে এই স্থানের নামকরণ হয়েছে যা ভুটান হতে উৎপন্ন হয়ে তিস্তা নদীতে মিশেছে। আবার কেউ কেউ মনে করেন তিস্তা ও করতোয়ার মিলিত স্রোতের জন্য এখানে জলের চাদর পড়ে থাকায় এ নামকরণ। ব্রিটিশ আমলে ১৯১১ সালে জলঢাকা থানা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ১৯৮৩ সালের ১৪ই মার্চ এটি উপজেলায় উন্নীত হয়।
ভৌগোলিক অবস্থান ও জনসংখ্যা: তিস্তা, যমুনেশ্বরী, বুল্লাই ও ঘাঘট নদী জলঢাকা উপজেলায় প্রবাহিত হয়। ২০১১ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী, এই উপজেলার জনসংখ্যা ছিল ৩৪০,৬৭২ জন, যার মধ্যে পুরুষ ১৭১,৪৬৬ জন এবং মহিলা ১৬৯,২০৬ জন। মুসলমান ২৭৩,৯২৪ জন, হিন্দু ৬৬,৫৮৩ জন এবং অন্যান্য ধর্মের অনুসারীদের সংখ্যা অপেক্ষাকৃত কম।
অর্থনীতি: কৃষি জলঢাকার অর্থনীতির মূল ভিত্তি। ধান, তামাক, গম, আলু, পাট, ভুট্টা, শাকসবজি প্রধান কৃষি ফসল। এছাড়া মৎস্যচাষ, হাঁস-মুরগি পালন এবং ক্ষুদ্র কুটির শিল্পও অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
শিক্ষা ও স্বাস্থ্য: জলঢাকায় জলঢাকা ডিগ্রি কলেজ, রাবেয়া চৌধুরী ডিগ্রি মহিলা কলেজসহ বেশ কিছু শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান রয়েছে। উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সসহ বেশ কিছু স্বাস্থ্যকেন্দ্র চিকিৎসা সেবা প্রদান করছে।
মুক্তিযুদ্ধ: ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধে জলঢাকা উপজেলা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর অত্যাচারের শিকার হয়েছিল অনেক নিরীহ মানুষ। গোলমুন্ডা রাজাকার ক্যাম্প অপারেশন উল্লেখযোগ্য এক ঘটনা।
উল্লেখযোগ্য স্থান: জলঢাকা বাজার, রাজারহাট বাজার, মীরগঞ্জ হাট, ধর্মপালের গড়, রাজা হরিশচন্দ্রের পাট, ভীমের ধাপ প্রভৃতি স্থান জলঢাকার ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক পরিচয় বহন করে।
জলঢাকা উপজেলা একটি উন্নয়নশীল এলাকা, যেখানে কৃষি, শিক্ষা, স্বাস্থ্য এবং ঐতিহাসিক গুরুত্ব মিলেমিশে এক অপরূপ সৌন্দর্য্য ও সমৃদ্ধি তৈরি করেছে।