যুক্তরাষ্ট্রের থিয়েটারের কিংবদন্তি অভিনেত্রী চিটা রিভেরার মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। গত ৩০ জানুয়ারী, স্থানীয় সময় সকালে ৯১ বছর বয়সে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত অসুস্থতায় ভুগছিলেন এই অভিনেত্রী।
চিটা রিভেরা, যার পুরো নাম ডলোরেস কনচিটা ফিগুয়েরা দেল রিভেরো অ্যান্ডারসন, ১৯৩৩ সালের ২৩ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৫০ সালে মঞ্চনাটক ‘গাইজ অ্যান্ড ডলস’-এ নৃত্যশিল্পী হিসেবে তার অভিষেক হয়। পরবর্তীতে তিনি ‘ওয়েস্ট সাইড স্টোরি’, ‘শিকাগো’, ‘দ্য রিঙ্ক’, ‘বাই বাই বার্ডি’, ‘মার্লিন’, ‘জেরিস গার্লস’সহ বহু থিয়েটার প্রযোজনায় অভিনয় করেন। এছাড়াও ‘সুইট চ্যারিটি’, ‘টিক টিক… বুম!’ ইত্যাদি চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন তিনি।
চিটা রিভেরা দুইবার টনি অ্যাওয়ার্ড, দুটি ড্রামা ডেস্ক অ্যাওয়ার্ড, একটি ড্রামা লিগ অ্যাওয়ার্ড, এবং ২০০৯ সালে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম লাভ করেন। এছাড়াও, ২০১৮ সালে টনি অ্যাওয়ার্ডে তাকে আজীবন সম্মাননা প্রদান করা হয়। তিনি ছিলেন প্রথম লাতিন তারকা যিনি কেনেডি সেন্টার সম্মান লাভ করেন। তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে তার মুখপাত্র মার্লে ফ্রিমার্ক জানান, ‘খুব দুঃখের সঙ্গে বলতে হচ্ছে যে, আমাদের প্রিয় ব্রডওয়ে আইকন চিটা রিভেরা মারা গেছেন। তার সাথে আমার বন্ধুত্ব ৪০ বছরেরও বেশি সময়ের।’
চিটা রিভেরার জীবন ও কাজ যুক্তরাষ্ট্রের থিয়েটার ইতিহাসে একটি উজ্জ্বল অধ্যায় হিসেবে স্মরণীয় থাকবে।