চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়াম: ঐতিহ্য ও বর্তমান অবস্থা
চট্টগ্রাম শহরের ক্রীড়াঙ্গনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা হলো এম এ আজিজ স্টেডিয়াম। চট্টগ্রাম স্টেডিয়াম নামেও পরিচিত এই স্টেডিয়ামটি ১৯৭৭ সালে নির্মিত হলেও এর ইতিহাস আরও পুরোনো। ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের সময় এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সামরিক সদর দফতর হিসেবে কাজ করেছিল। পূর্বে এর নাম ছিল নিয়াজ স্টেডিয়াম, তৎকালীন জেলা প্রশাসকের নামানুসারে।
ক্রিকেটের ক্ষেত্রে, চট্টগ্রামের প্রধান ভেন্যু হিসেবে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের গুরুত্ব কমে গেছে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম নির্মাণের পর। তবে এই স্টেডিয়ামটি ফুটবলের জন্য চট্টগ্রামের প্রধান ভেন্যু হিসেবে কাজ করে যাচ্ছে। ১৯৫৫ সালে বিনু মানকড়ের নেতৃত্বে ভারতীয় জাতীয় ক্রিকেট দল এই স্টেডিয়ামে খেলেছিল। এছাড়াও, এমসিসি দল এই স্টেডিয়ামে খেলতে এসেছিল একাধিকবার।
১৯৮৮ সালের ২৭ অক্টোবর উইলস এশিয়া কাপে এখানে প্রথম ওয়ানডে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। বাংলাদেশ এই স্টেডিয়ামে ৭টি টেস্ট ও ৮টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছে। ২০০১ সালের ১৫ নভেম্বর বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে টেস্ট ম্যাচের মাধ্যমে এটি ক্রিকেট বিশ্বের ৮২তম টেস্ট ভেন্যু হিসেবে অভিষিক্ত হয়। ২০০৫ সালে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয় এখানেই অর্জিত হয়। ২০১৩ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ম্যাচও এখানে অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
বর্তমানে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের অবস্থা নাজুক। দীর্ঘদিন ধরে যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে স্টেডিয়ামের অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। মাঠ, গ্যালারি এবং প্রবেশপথের অবস্থা শোচনীয়। এই স্টেডিয়ামটি পুনরুজ্জীবিত করার জন্য তৎপরতা প্রয়োজন।