বাংলাদেশের রপ্তানিমুখী অর্থনীতিতে গার্মেন্টস শিল্পের অবদান অপরিসীম। কোটি কোটি মানুষের জীবিকার উৎস এই শিল্প। তবে এই শিল্পের সাথে জড়িত গার্মেন্টস শ্রমিকদের অবস্থা, তাদের অধিকার, মজুরি, ও কর্মপরিবেশ নিয়ে বিভিন্ন সময় নানা প্রশ্ন উঠে আসে।
জাতীয় গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশন (এনজিডব্লিউএফ) এবং বাংলাদেশ গার্মেন্টস শ্রমিক ঐক্য পরিষদ (বিজিডব্লিউসি) এর মতো সংগঠন গার্মেন্টস শ্রমিকদের অধিকার রক্ষা ও কল্যাণের জন্য কাজ করে। এই সংগঠনগুলি নিয়মিতই মজুরি বৃদ্ধি, বোনাস, কর্মস্থলের নিরাপত্তা, এবং অন্যান্য কর্মিক অধিকারের দাবিতে আন্দোলন ও প্রতিবাদ করে।
২০১২ সালে রানা প্লাজা ধস এবং তাজরিন ফ্যাক্টরিতে অগ্নিকাণ্ডের মতো ঘটনা গার্মেন্টস শ্রমিকদের কর্মস্থলের নিরাপত্তার দিকে আন্তর্জাতিক মনোযোগ আকর্ষণ করে। এইসব ঘটনার পর নিরাপদ কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করার জন্য কিছু পদক্ষেপ নেওয়া হলেও, শ্রমিকদের অন্যান্য সমস্যা দীর্ঘদিন ধরেই অমীমাংসিত রয়েছে।
শ্রমিকদের ন্যূনতম মজুরি নিয়েও বারবার আলোচনা ও বিক্ষোভ হয়েছে। সরকার নিয়মিত ন্যূনতম মজুরি পর্যালোচনা করে তার পরিমাণ নির্ধারণ করে থাকে, তবে মূল্যস্ফীতির কারণে শ্রমিকরা এই মজুরি পর্যাপ্ত নয় বলে মনে করেন। বিভিন্ন সময় আন্দোলনের ফলে মজুরি বৃদ্ধি হলেও, তা শ্রমিকদের প্রকৃত জীবনযাত্রার মান উন্নয়নের জন্য পর্যাপ্ত কিনা সে প্রশ্ন উঠে থাকে।
গার্মেন্টস শিল্পে নারী শ্রমিকদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য। তবে সাম্প্রতিক কিছু গবেষণা এই সংখ্যা কমছে বলে সুচিত করে। এই প্রবণতার পেছনে প্রযুক্তিগত উন্নয়ন, দক্ষ শ্রমিকের প্রয়োজনীয়তা, এবং কারখানাগুলোর ব্যয় কমানোর প্রচেষ্টার মতো বিভিন্ন কারণ দেখা যায়।
গার্মেন্টস শ্রমিকদের অধিকার, কর্মপরিবেশ, এবং মজুরির বিষয়গুলি বাংলাদেশের অর্থনীতি এবং সামাজিক ন্যায়বিচারের ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই সকল বিষয় নিয়ে আরও গবেষণা, আলোচনা, এবং সমাধান অত্যন্ত জরুরী।