২০২৪ সালের ২৫শে জানুয়ারী মহাকবি মাইকেল মধুসূদন দত্তের ২০০তম জন্মবার্ষিকী। বাংলা সাহিত্যে অমিত্রাক্ষর ছন্দের জনক, আধুনিকতার পুরোধা, এবং রোমান্টিকতার এক অসাধারণ প্রতিনিধি ছিলেন এই মহাকবি। তার জীবন ছিল অত্যন্ত নাটকীয়, উত্থান-পতনের এক অবিরাম ধারা। যশোরের সাগরদাঁড়ি গ্রামে জন্ম, হিন্দু কলেজে শিক্ষা, খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণ, মাদ্রাজে বহুদিন অবস্থান, দারিদ্র্য, ব্যারিস্টারি, এবং অবশেষে কলকাতায় মৃত্যু— এই সব ঘটনা তার জীবনকে করে তুলেছে অসাধারণভাবে আকর্ষণীয়।
তার জন্ম হয় ১৮২৪ সালের ২৫শে জানুয়ারী, যশোরের সাগরদাঁড়ি গ্রামে। পিতা রাজনারায়ণ দত্ত ছিলেন একজন আইনজীবী। মাতা জাহ্নবী দেবীর কাছে তার শৈশব শিক্ষা শুরু হয়। তের বছর বয়সে কলকাতায় এসে তিনি হিন্দু কলেজে (বর্তমান প্রেসিডেন্সি বিশ্ববিদ্যালয়) ভর্তি হন। ১৮৪৩ সালে তিনি খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণ করেন এবং নিজের নাম রাখেন মাইকেল। এই ধর্মান্তর ঘটনা তৎকালীন সমাজে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে। তিনি মাদ্রাজে গিয়ে শিক্ষকতা করেন এবং সেখানেই রেবেকা ম্যাকটিভিস নামের এক ইংরেজ মহিলাকে বিবাহ করেন। পরবর্তীতে এমিলিয়া হেনরিয়েটা নামে এক ফরাসি মহিলাকেও তিনি বিবাহ করেন।
মধুসূদন দত্তের কাব্যচর্চা শুরু হয় ইংরেজিতে। কিন্তু পরবর্তীতে তিনি বাংলা সাহিত্যে মনোনিবেশ করেন। তিনি বাংলা সাহিত্যে অমিত্রাক্ষর ছন্দের প্রবর্তক এবং সনেট কবিতার জনক। তার সর্বশ্রেষ্ঠ কৃতি হলো অমিত্রাক্ষর ছন্দে রচিত মহাকাব্য মেঘনাদবধ কাব্য। এছাড়াও, তিনি বেশ কিছু নাটক, প্রহসন, এবং কবিতা রচনা করেছেন। তার কিছু উল্লেখযোগ্য রচনা হলো শর্মিষ্ঠা, তিলোত্তমাসম্ভব, ব্রজাঙ্গনা, বীরাঙ্গনা, বুড়ো শালিকের ঘাড়ে রোঁ, একেই কি বলে সভ্যতা।
মধুসূদন দত্তের ব্যক্তিজীবন ছিল দুর্ভোগময়। দারিদ্র্য, অসুস্থতা, এবং ঋণের ভারে জর্জরিত ছিলেন তিনি। ১৮৭৩ সালের ২৯শে জুন কলকাতায় তিনি মৃত্যুবরণ করেন। তার সাহিত্যকর্ম বাংলা সাহিত্যের ইতিহাসে এক অমূল্য সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হয় এবং আজও তাঁর কাব্য পাঠকের মনে আবেগ সঞ্চার করে।