ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীরা: এক শতাব্দীর যাত্রা
১৯২১ সালের ১লা জুলাই, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের যাত্রা শুরু। ঐতিহাসিক এই দিনে মাত্র ৮৪৭ জন শিক্ষার্থীর মধ্যে ছিলেন মাত্র একজন ছাত্রী, লীলা নাগ। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম ছাত্রী লীলা নাগের আগমন ছিল নারী শিক্ষার এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা। তিনি ইংরেজি সাহিত্যে এমএ পাস করেন এবং নারী শিক্ষা প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তিনি ১৯২৩ সালে নারীশিক্ষা প্রসারের উদ্দেশ্যে 'দীপালী সঙ্ঘ' নামে একটি নারী সংগঠন প্রতিষ্ঠা করেন।
বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে এ অঞ্চলের নারীদের শিক্ষার সুযোগ-সুবিধা ছিল খুবই সীমিত। মুসলমান পরিবারের মেয়েরা উচ্চশিক্ষা গ্রহণ করার ব্যাপারে অধিকাংশ পরিবারই অনিচ্ছুক ছিল। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠা এ অঞ্চলের মানুষের মনে রক্ষণশীল ও পশ্চাৎপদ সামাজিক অবস্থা থেকে উত্তরণের স্বপ্ন তৈরি করেছিল। ধর্ম-বর্ণ-লিঙ্গ নির্বিশেষে সবার জন্য ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ ছিল অবাধ।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম মুসলিম ছাত্রী ফজিলতুন নেসা ১৯২৫ সালে গণিত বিভাগে এমএসসিতে ভর্তি হন এবং ১৯২৭ সালে প্রথম শ্রেণিতে প্রথম স্থান অধিকার করে বিশ্ববিদ্যালয় স্বর্ণপদক লাভ করেন। তিনি ইংল্যান্ডে উচ্চশিক্ষা লাভ করে ফিরে এসে শিক্ষকতা পেশায় যোগদান করেন এবং ১৯৪৮ সাল থেকে ১৯৫৭ সাল পর্যন্ত ঢাকা ইডেন কলেজের অধ্যক্ষের দায়িত্ব পালন করেন।
প্রথমে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে সমাজের এলিট পরিবারের মেয়েরা পড়তে আসতেন। মধ্যবিত্ত, নিম্ন-মধ্যবিত্ত এবং ধর্মীয়ভাবে রক্ষণশীল পরিবারের মেয়েরা পড়তে আসতেন না। কিন্তু কয়েক বছরের মধ্যেই সে পরিস্থিতি পরিবর্তন হতে থাকে। ছাত্রী সংখ্যা ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেতে থাকে। ১৯২১ সালে একজন ছাত্রী থেকে ১৯৬৭-৬৮ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ছাত্রীর সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ১,৩৩৬ জনে। ২০১৯ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের মোট শিক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল ৪৩,৩৯৬ জন, যার মধ্যে ছাত্রী ছিলেন ১৩,১৯৫ জন। মোট ১৯৯২ জন শিক্ষকের মধ্যে নারী শিক্ষকের সংখ্যা ছিল ৬৬৮ জন।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে উচ্চশিক্ষা লাভ করে নারীরা শুধু পড়াশোনাতেই আটকে থাকেননি; তারা সামাজিক ও রাজনৈতিক বিভিন্ন কর্মকাণ্ডে জড়িত হয়েছেন। রাজনৈতিক আন্দোলন ও সংগ্রামে নারী শিক্ষার্থীদের উল্লেখযোগ্য অবদান ছিল। বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী ছিলেন। নারীর ক্ষমতায়নে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূমিকা অপরিসীম। এক শতাব্দীর পথচলায় ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীরা সমাজে নারীশিক্ষার এক আদর্শ দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন।