এইডেন কাইল মার্করাম: দক্ষিণ আফ্রিকার এক উজ্জ্বল তারকা
৪ অক্টোবর ১৯৯৪ সালে গটেং, সেঞ্চুরিয়নে জন্মগ্রহণকারী এইডেন মার্করাম দক্ষিণ আফ্রিকার একজন অত্যন্ত প্রতিভাবান ক্রিকেটার। ডানহাতি উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত এই খেলোয়াড় অফ ব্রেক বোলিং-এও পারদর্শী। ছয় ফুট এক ইঞ্চি লম্বা এই তারকা ঘরোয়া ক্রিকেটে নর্দার্নস এবং টাইটান দলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তার যাত্রা শুরু হয় ২০১৪ সালে আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের অধিনায়ক হিসেবে। প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে ২০১৪ সালের ৯ অক্টোবর সাউথ ওয়েস্টার্ন ডিস্ট্রিক্টসের বিরুদ্ধে। ২০১৫ সালে তিনি আফ্রিকা টি২০ কাপে নর্দার্নসের হয়ে খেলেন এবং ২০১৬ সালে বোল্টন ক্রিকেট লীগে ওয়াকডেনের পক্ষে পেশাদারী ক্রিকেটে অংশগ্রহণ করেন।
আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তার অভিষেক ঘটে ২০১৭ সালে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। ২৮ সেপ্টেম্বর, ২০১৭ পচেসট্রুমে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে অভিষেক হয়। তিনি অল্পের জন্যে সেঞ্চুরি থেকে বঞ্চিত হলেও, দ্বিতীয় টেস্টে ১৮৬ বলে ১৪৩ রান করে নিজের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন। এই সেঞ্চুরিতে রুবেল হোসেনের বলে তিনি বোল্ড হন। ওই একই সালে ২২ অক্টোবর পূর্ব লন্ডনে বাংলাদেশের বিরুদ্ধেই ওডিআই অভিষেকে ৬৬ রান ও ২ উইকেট লাভ করেন।
২০১৭ সালের ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকান হিসেবে প্রথম তিন টেস্টে দুটি সেঞ্চুরি করার গৌরব অর্জন করেন মার্করাম। ৩০ মার্চ ২০১৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ১৫২ রানের ইনিংস খেলে তার ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ টেস্ট স্কোর তৈরি করেন। ২০১৮ সালে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার নিয়মিত অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসিসের আঘাতের কারণে ভারতের বিরুদ্ধে ওডিআই ও টি২০আই সিরিজে দলের নেতৃত্ব দেন। তিনি দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ দক্ষিণ আফ্রিকান ওডিআই অধিনায়ক হিসাবেও পরিচিত।
ঘরোয়া ক্রিকেটে অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য ২০১৭ সালে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার বর্ষসেরা ঘরোয়া নবাগত পুরষ্কার পান এবং ২০১৮ সালে সাউথ আফ্রিকান ক্রিকেট অ্যানুয়েলে বর্ষসেরা ক্রিকেটারদের তালিকায় স্থান পান। এইডেন মার্করাম দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটের ভবিষ্যৎকে উজ্জ্বল করে তুলতে চলমান অবদান রাখছেন।