ঈশ্বরগঞ্জ: ময়মনসিংহের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপজেলা
বাংলাদেশের ময়মনসিংহ জেলার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উপজেলা ঈশ্বরগঞ্জ। ২৮০.৪৩ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই উপজেলাটি ২৪°৩৩´ থেকে ২৪°৪৪´ উত্তর অক্ষাংশ এবং ৯০°২৮´ থেকে ৯০°৪৬´ পূর্ব দ্রাঘিমাংশের মধ্যে অবস্থিত। উত্তরে গৌরীপুর, দক্ষিণে নান্দাইল, পূর্বে কেন্দুয়া এবং পশ্চিমে ময়মনসিংহ সদর ও ত্রিশাল উপজেলা ঈশ্বরগঞ্জের সীমান্তবর্তী। পুরাতন ব্রহ্মপুত্র নদ, মঘা ও সোয়াই নদী এবং কাইলা, সিন্নি, ডালিয়া এবং দলিয়ার বিল এই উপজেলার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্য বর্ধন করে।
জনসংখ্যাগত দিক থেকে ঈশ্বরগঞ্জ বেশ জনবহুল। ২০০১ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী, জনসংখ্যা ছিল ৩৭৬,৩৪৮; যার মধ্যে পুরুষ ১৮৭,২১৭ এবং মহিলা ১৮৯,১৩১। ধর্মীয়ভাবে, অধিকাংশই মুসলিম (৩৬৪,২২৯), অন্যান্য ধর্মের অনুসারীদের সংখ্যাও উল্লেখযোগ্য (হিন্দু ১২,০৪৩, খ্রিস্টান ১০ এবং অন্যান্য ৬৬)।
ঐতিহাসিক দিক থেকে, ঈশ্বরগঞ্জের ইতিহাস সমৃদ্ধ। ১৬০০ সালে নির্মিত ভুলসোমা জামে মসজিদ এবং ১৬২৫ সালে নির্মিত নলুয়াপাড়া জামে মসজিদ এই উপজেলার প্রাচীন নিদর্শন। ১৯৩৬ সালে থানা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত ঈশ্বরগঞ্জ ১৯৮৩ সালে উপজেলায় রূপান্তরিত হয়। মুক্তিযুদ্ধেও ঈশ্বরগঞ্জ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে; ১৯৭১ সালের ১৬ অক্টোবর এখানে মুক্তিযোদ্ধা ও পাকবাহিনীর মধ্যে সংঘর্ষ হয়।
অর্থনীতিতে, কৃষি ঈশ্বরগঞ্জের মূল অর্থনৈতিক ভিত্তি। ধান, পাট, গম, আলু প্রধান ফসল। তাছাড়াও তাঁতশিল্প, লৌহশিল্প, মৃৎশিল্প প্রভৃতি কুটিরশিল্পের মাধ্যমেও অর্থনৈতিক উন্নয়ন সাধিত হচ্ছে। শিক্ষা ব্যবস্থায় ২টি ডিগ্রি কলেজ, ৩টি কলেজ, ২৬টি মাধ্যমিক বিদ্যালয়, ১৪৫টি প্রাথমিক বিদ্যালয় এবং ১০৬টি মাদ্রাসা রয়েছে।
ঈশ্বরগঞ্জের উন্নয়ন অব্যাহত থাকলেও, অন্যান্য অনেক বাংলাদেশী উপজেলার মতো এখানেও কিছু চ্যালেঞ্জ রয়েছে। যেমন: পানীয় জলের অভাব, স্যানিটেশন ব্যবস্থার উন্নয়ন, বিদ্যুৎ সরবরাহের সীমাবদ্ধতা ইত্যাদি। তবে ঈশ্বরগঞ্জের জনগণ এবং স্থানীয় প্রশাসনের ক্রমাগত প্রচেষ্টায় এসব চ্যালেঞ্জ কাটিয়ে উঠার আশা করা যায়।