মক্কা ও মদিনা: ইসলামের দুই পবিত্রতম নগরী
মক্কা ও মদিনা, এই দুটি নাম ইসলাম ধর্মাবলম্বীদের কাছে অত্যন্ত পবিত্র ও শ্রদ্ধার স্থান। মক্কা, যার পূর্ণ নাম মাক্কাহ্ আল মুকার্রামাহ্, সৌদি আরবের হেজাজ অঞ্চলে অবস্থিত। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ২৭৭ মিটার (৯০৯ ফুট) উঁচুতে অবস্থিত এই শহরটি জেদ্দা থেকে ৭০ কিলোমিটার দূরে একটি সংকীর্ণ উপত্যকায় অবস্থিত। ২০১২ সালে মক্কার জনসংখ্যা ছিল প্রায় ২ মিলিয়ন, তবে হজ্জের সময় এ সংখ্যা ৩ গুণ বৃদ্ধি পায়। মক্কার প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত কাবা শরীফ ইসলামের সবচেয়ে পবিত্র স্থান। মুসলিমরা পাঁচ ওয়াক্ত নামাজে কাবার দিকে মুখ করে দাঁড়ায়।
মুহাম্মদ (সাঃ) এর জন্ম ও প্রথম ওহী লাভের স্থান হিসেবে মক্কার গুরুত্ব অপরিসীম। ইসলামের আদি ইতিহাস অনুযায়ী, হযরত ইব্রাহিম (আ.) এবং হযরত ইসমাইল (আ.) কাবা নির্মাণ করেছিলেন। ৬২৯ সালে মুহাম্মদ (সাঃ) মক্কা বিজয় করেন এবং মূর্তিপূজার অবসান ঘটান। ১৯২৫ সালে সৌদি আরবের প্রতিষ্ঠার পর থেকে সৌদি রাজবংশ মক্কা শাসন করছে। আধুনিকায়নের ধারায় শহরটি বহুগুণ বিকশিত হলেও অনেক ঐতিহাসিক স্থাপনাও হারিয়ে গেছে।
মক্কায় অমুসলিমদের প্রবেশ নিষিদ্ধ। শহরটির ইংরেজি নাম ‘Makkah’। আরবিতে মক্কার আনুষ্ঠানিক নাম مكة المكرمة (মক্কা-আল-মোকাররমা), যার অর্থ ‘সম্মানিত মক্কা’। মক্কা পূর্বে ‘বাক্কা’ নামেও পরিচিত ছিল।
মক্কার পর ইসলামের দ্বিতীয় পবিত্র শহর হলো মদিনা। পূর্বে ইয়াসরিব নামে পরিচিত এই শহরটি পশ্চিম সৌদি আরবের হেজাজ অঞ্চলে অবস্থিত। ৬২২ খ্রিস্টাব্দে (১ হিজরি) মুহাম্মদ (সাঃ) মক্কা থেকে মদিনায় হিজরত করেন। মদিনা সনদ (৬২২ খ্রিস্টাব্দ), যা পৃথিবীর প্রথম লিখিত সংবিধান বলে মনে করা হয়, মদিনায়ই প্রণীত হয়।
মদিনা মুসলিমদের কাছে পবিত্র কারণ এখানে রাসুল (সাঃ) এর রওজা শরিফ অবস্থিত। ইসলামের প্রাচীনতম তিনটি মসজিদ, মসজিদে নববী, কুবা মসজিদ এবং মসজিদ আল-কিবলাতাইন, মদিনাতেই অবস্থিত। মুহাম্মদের মদিনা হিজরতের ইতিহাস ও মদিনা সনদের গুরুত্ব ইসলামের ইতিহাসে অসাধারণ। উহুদ যুদ্ধ ও খন্দক যুদ্ধের মতো গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক ঘটনাও মদিনায় ঘটেছে। আধুনিক যুগে মদিনা আরও বিকশিত হলেও, অনেক ঐতিহাসিক স্থাপনা ধ্বংস হয়েছে বলে সমালোচনা রয়েছে।
মক্কা ও মদিনা দুটোই ইসলামের অবিচ্ছেদ্য অংশ, বিশ্বের মুসলমানদের কাছে আধ্যাত্মিক ও ঐতিহাসিক উভয় দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দুটি শহরই প্রতিবছর লক্ষ লক্ষ হজ্জ ও ওমরা যাত্রীদের আকর্ষণ করে।