ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল: কলকাতার গৌরবের প্রতীক
পশ্চিমবঙ্গের কলকাতার মনোমুগ্ধকর ময়দানের মাঝখানে অবস্থিত ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল, শুধুমাত্র কলকাতার নয়, সমগ্র ভারতের ঐতিহাসিক ও স্থাপত্যিক গৌরবের এক অনন্য নিদর্শন। রানি ভিক্টোরিয়ার স্মৃতির উদ্দেশ্যে নির্মিত এই সাদা মার্বেলের স্থাপত্য নির্মাণ, ইতিহাস, সংগ্রহশালা এবং অপরিসীম সৌন্দর্যের জন্য বিশ্বব্যাপী পরিচিত।
ইতিহাস ও নির্মাণ:
১৯০১ সালে রানি ভিক্টোরিয়ার মৃত্যুর পর, তৎকালীন ভারতের ভাইসরয় লর্ড কার্জন এই স্মৃতিসৌধ নির্মাণের পরিকল্পনা করেন। ১৯০৬ সালের ৪ জানুয়ারী, তৎকালীন প্রিন্স অফ ওয়েলস (পরে রাজা জর্জ পঞ্চম) এর হাতে ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপিত হয়। কলকাতার মার্টিন অ্যান্ড কোম্পানির নিকট নির্মাণকার্যের দায়িত্ব অর্পণ করা হয়। ১৯১০ সালে ভবনের উপরিভাগের নির্মাণ শুরু হয় এবং ১৯২১ সালের ২৮ ডিসেম্বর তৎকালীন প্রিন্স অফ ওয়েলস (পরে রাজা অষ্টম এডওয়ার্ড) এর দ্বারা উদ্বোধন করা হয়। স্যার উইলিয়াম এমারসন ছিলেন মূখ্য স্থপতি, যিনি ইন্দো-সারাসেনিক শৈলীতে মুঘল উপাদান যুক্ত করে স্মৃতিসৌধের নকশা করেছিলেন। ভিনসেন্ট এসচ ছিলেন অধীক্ষক স্থপতি। স্মৃতিসৌধের নির্মাণে মোট ১,০৫,০০,০০০ টাকা ব্যয় হয়, যা ভারতের ব্যবসায়ী সম্প্রদায় ও দেশীয় রাজন্যবর্গের স্বেচ্ছাপ্রদত্ত অর্থ থেকে সংগ্রহ করা হয়।
স্থাপত্য ও বৈশিষ্ট্য:
ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল, তাজমহলের সাদৃশ্য বহন করে, সাদা মাকরানা মার্বেল দিয়ে নির্মিত, ৬৪ একর জমির উপর বিশাল উন্মুক্ত অঙ্গনে স্থাপিত। ইটালীয় রেনেসাঁ, মুঘল, মিশরীয়, ডেকানি এবং ইসলামী স্থাপত্যের এক অসাধারণ সমন্বয় এটিতে লক্ষ্য করা যায়। ভবনের উচ্চতা ৫৬ মিটার। গম্বুজের চূড়ায় অবস্থিত বিউগল-ধারিণী বিজয়দূতীর একটি ব্রোঞ্জ মূর্তি, বাতাসের প্রবাহে ঘোরে। ভবনের উত্তর ও দক্ষিণ দুই দিকে বিশাল ফটক রয়েছে। সংলগ্ন বাগান লর্ড রেডেসডেল ও স্যার জন প্রেইন কর্তৃক নকশা করা হয়েছিল।
মিউজিয়াম ও সংগ্রহশালা:
বর্তমানে, ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল একটি জাতীয় প্রদর্শনীশালা ও জাদুঘর। এখানে রানি ভিক্টোরিয়ার জীবন, ব্রিটিশ ভারতের ইতিহাস, ভারতীয় শিল্পকলা, ঔপনিবেশিক আমলের নিদর্শন, প্রাচীন পোশাক-পরিচ্ছদ, এবং কলকাতার ইতিহাস সংক্রান্ত প্রায় ৩,৫০০ টির বেশি নিদর্শন সংরক্ষিত আছে। ২৫টি গ্যালারীতে এই সংগ্রহগুলো প্রদর্শিত হয়, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য 'কুইন্স হল', ন্যাশনাল লিডার্স গ্যালারি, কলকাতা গ্যালারী, আর্মস এবং আর্মরি গ্যালারী ইত্যাদি।
পর্যটন আকর্ষণ:
ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল কলকাতার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পর্যটন আকর্ষণ। এটির স্থাপত্য, বাগান, এবং ঐতিহাসিক সংগ্রহের জন্য বহু দর্শক এখানে ভিড় করেন। সন্ধ্যায়, এখানে ‘প্রাইড অ্যান্ড গ্লোরি – দ্য স্টোরি অফ ক্যালকাটা’ নামে আলো ও শব্দ প্রদর্শনী হয়।
অবস্থান:
ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল কলকাতার ময়দানে, কুইন্স ওয়েতে অবস্থিত।