নির্মলা সীতারামণ: ভারতের অর্থনীতির অগ্রদূত
নির্মলা সীতারামণ (জন্ম: ১৮ আগস্ট, ১৯৫৯) একজন বিশিষ্ট ভারতীয় রাজনীতিবিদ, অর্থনীতিবিদ এবং ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) সিনিয়র নেত্রী। বর্তমানে তিনি ভারত সরকারের অর্থমন্ত্রী এবং কর্পোরেট বিষয়ক মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন (২০১৯ থেকে)। তিনি রাজ্যসভার (ভারতের সংসদের উচ্চকক্ষ) কর্ণাটক প্রতিনিধি (২০১৬ থেকে) এবং এর আগে অন্ধ্রপ্রদেশের প্রতিনিধি ছিলেন (২০১৪-২০১৬)।
সীতারামণ ভারতের ইতিহাসে অনন্য এক নারী নেতা। তিনি ২০১৭ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত দেশের দ্বিতীয় মহিলা প্রতিরক্ষামন্ত্রী এবং ইন্দিরা গান্ধীর পর দেশের দ্বিতীয় মহিলা অর্থমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। উল্লেখ্য, তিনি এই দুটি পদে পূর্ণকালীন দায়িত্ব পালনকারী প্রথম নারী। মোদী মন্ত্রিসভায় তিনি ২০০৪ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত কনিষ্ঠ মন্ত্রী হিসেবে বিভিন্ন দায়িত্ব পালন করেছেন। অর্থ মন্ত্রণালয় এবং কর্পোরেট বিষয়ক মন্ত্রণালয়ে রাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে, এবং পরে স্বাধীন দায়িত্বপ্রাপ্ত বাণিজ্য ও শিল্প মন্ত্রী হিসেবে কাজ করার অভিজ্ঞতা তার আছে।
২০২২ সালে ফোর্বস ম্যাগাজিন বিশ্বের ১০০ জন সবচেয়ে শক্তিশালী মহিলার তালিকায় তাকে ৩৬তম স্থানে রেখেছিল। পরবর্তী বছরগুলোতে তিনি এই তালিকায় আরও উন্নত স্থান অর্জন করেন। ফরচুন ম্যাগাজিন তাকে ভারতের সবচেয়ে শক্তিশালী মহিলা হিসেবে অভিহিত করেছে।
তামিলনাড়ুর মাদুরাইয়ে জন্মগ্রহণকারী সীতারামণ তামিল আইয়েঙ্গার পরিবারের সদস্য। তিনি সেক্রেড হার্ট কনভেন্ট, ভিলুপুরম, ভিদ্যোদয় স্কুল, চেন্নাই, সেন্ট ফিলোমেনা’স স্কুল এবং হোলি ক্রস স্কুল, তিরুচিরাপল্লিতে পড়াশোনা করেন। ১৯৮০ সালে তিরুচিরাপল্লীর সীতালক্ষ্মী রামাস্বামী কলেজ থেকে অর্থনীতিতে স্নাতক এবং ১৯৮৪ সালে জওহরলাল নেহরু বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অর্থনীতিতে স্নাতকোত্তর ও এম.ফিল ডিগ্রি অর্জন করেন। পিএইচডি করার প্রচেষ্টা চলাকালীন তার স্বামীর লন্ডন স্কুল অব ইকোনমিক্সে বৃত্তি পাওয়ার কারণে তিনি পড়াশোনা অসম্পূর্ণ রেখে লন্ডনে চলে যান।
লন্ডনে থাকাকালীন তিনি হ্যাবিট্যাট, একটি হোম ডেকোর দোকানে বিক্রয়কর্মী হিসেবে এবং যুক্তরাজ্যের কৃষি প্রকৌশলী সমিতিতে অর্থনীতিবিদের সহকারী হিসেবে কাজ করেছেন। পি.ডব্লিউ.সি-তে সিনিয়র ম্যানেজার (R&D) এবং বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসেও সংক্ষিপ্ত সময় কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে।
২০০৩ থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত তিনি জাতীয় মহিলা কমিশনের সদস্য ছিলেন। ২০০৮ সালে বিজেপিতে যোগদান করে ২০০৪ পর্যন্ত দলের জাতীয় মুখপাত্রের দায়িত্ব পালন করেন। ২০১৪ সালে নরেন্দ্র মোদীর মন্ত্রিসভায় কনিষ্ঠ মন্ত্রী হিসেবে যোগদান করেন এবং অন্ধ্রপ্রদেশ থেকে রাজ্যসভার সদস্য নির্বাচিত হন। ২০১৬ সালে কর্ণাটক থেকে রাজ্যসভার সদস্য নির্বাচিত হন।
প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে ২০১৯ সালের বালাকোট এয়ার স্ট্রাইকের নেতৃত্ব দেন। অর্থমন্ত্রী হিসেবে তিনি বেশ কিছু বাজেট উত্থাপন করেছেন এবং COVID-19 মহামারীর সময় COVID-19 অর্থনৈতিক প্রতিক্রিয়া টাস্ক ফোর্সের দায়িত্বে ছিলেন। তার মন্ত্রিত্বকালে ভারত বিশ্বের পঞ্চম বৃহত্তম অর্থনীতি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। ২০২৪ সালের বাজেটে তিনি ভারতের নতুন সংসদ ভবনে বাজেট উত্থাপন করেছেন।
নির্মলা সীতারামণ জওহরলাল নেহরু বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়নকালে তার স্বামী, অর্থনীতিবিদ ও মন্তব্যকারী পারকলা প্রভাকরের সাথে পরিচিত হন। তাদের বিবাহ হয় ১৯৮৬ সালে। তারা এক কন্যার জনক।