অস্ট্রেলিয়া: ওশেনিয়ার বিশাল দেশ অস্ট্রেলিয়া, আনুষ্ঠানিকভাবে কমনওয়েলথ অফ অস্ট্রেলিয়া নামে পরিচিত, বিশ্বের ছয়ষ্ঠ বৃহত্তম দেশ। এর বিশাল ভূখণ্ড ৭৬,১৭,৯৩০ বর্গ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত, যার মধ্যে রয়েছে মূল ভূখণ্ড এবং তাসমানিয়া সহ অন্যান্য ক্ষুদ্র দ্বীপ। উত্তরে তিমুর সাগর, আরাফুরা সাগর এবং টরেস প্রণালী, পূর্বে প্রবাল সাগর ও তাসমান সাগর, দক্ষিণে ব্যাস প্রণালী এবং পশ্চিমে ভারত মহাসাগর অস্ট্রেলিয়াকে ঘিরে রেখেছে। দেশটির জলবায়ু বৈচিত্র্যময়; মরুভূমি, বনাঞ্চল এবং পর্বতমালা বিভিন্ন অঞ্চলে বিরাজমান।
আদিবাসী অস্ট্রেলিয়ানরা প্রায় ৬৫,০০০ বছর আগে এই মহাদেশে বসতি স্থাপন করেছিল। ১৭৮৮ সালের ২৬ জানুয়ারি, ব্রিটিশরা দক্ষিণ-পূর্ব অস্ট্রেলিয়ার পোর্ট জ্যাকসনে প্রথম স্থায়ী উপনিবেশ, নিউ সাউথ ওয়েলস, প্রতিষ্ঠা করে, যা পরবর্তীতে সিডনী শহরে রূপান্তরিত হয়। এই দিনটি অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দিবস হিসেবে পালিত হয়। ১৯শ শতক জুড়ে, অস্ট্রেলিয়া ছয়টি পৃথক ব্রিটিশ উপনিবেশ হিসেবে বিদ্যমান ছিল। ১৯০১ সালের ১লা জানুয়ারি এই ছয়টি উপনিবেশ একত্রিত হয়ে কমনওয়েলথ অব অস্ট্রেলিয়া গঠন করে।
অস্ট্রেলিয়া একটি সংসদীয় গণতন্ত্র এবং বাজার অর্থনীতি সম্পন্ন একটি উন্নত দেশ। এর জনসংখ্যা প্রায় ২ কোটি ৬০ লক্ষ, যাদের অধিকাংশই পূর্ব উপকূলবর্তী শহরাঞ্চলে বাস করে। সিডনি এবং মেলবোর্ন দেশটির দুটি বৃহত্তম শহর। অর্থনীতি প্রধানত পরিষেবা, খনিজ রপ্তানি, ব্যাংকিং, উত্পাদন, কৃষি এবং আন্তর্জাতিক শিক্ষা খাতের উপর নির্ভরশীল। অস্ট্রেলিয়া একটি আঞ্চলিক শক্তি এবং বিশ্বের দ্বাদশ সর্বোচ্চ সামরিক ব্যয়কারী দেশ।
অস্ট্রেলিয়ার নামের উৎপত্তি লাতিন শব্দ “টেরা অস্ট্রালিস” থেকে, যার অর্থ “দক্ষিণ ভূমি।” প্রাথমিকভাবে ইউরোপীয় অভিযাত্রীরা এটিকে “নিউ হল্যান্ড” বলে ডাকতো। ওলন্দাজ অভিযাত্রী আবেল তাসমান এবং পরবর্তীতে ম্যাথিউ ফ্লিন্ডার্স এই নামকরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।
ইউরোপীয়রা আগমনের আগে, অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসীরা শিকারী-সংগ্রহকারী সমাজে বাস করত। ইউরোপীয়দের আগমনের পর, আদিবাসীদের জনসংখ্যা এবং সংস্কৃতি গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। ১৯শ শতকে সোনার আবিষ্কারের ফলে অভিবাসীদের আগমন বেড়েছিল এবং ঔপনিবেশিক যুগের অবসান ঘটেছিল। অস্ট্রেলিয়া এখন গণতন্ত্র, আন্তর্জাতিক সহযোগিতা এবং অর্থনৈতিক উন্নয়নের একটি উদাহরণ।