সালথা: ফরিদপুরের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপজেলা
বাংলাদেশের ফরিদপুর জেলার অন্তর্গত সালথা উপজেলা, এর ঐতিহাসিক গুরুত্ব, ভৌগোলিক অবস্থান এবং অর্থনৈতিক কার্যকলাপের জন্য পরিচিত। ১৮৬.২০ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই উপজেলা ২৩°১৮´ থেকে ২৩°৩০´ উত্তর অক্ষাংশ এবং ৮৯°৪৩´ থেকে ৮৯°৫৩´ পূর্ব দ্রাঘিমাংশের মধ্যে অবস্থিত। উত্তরে ফরিদপুর সদর, দক্ষিণে মুকসুদপুর ও কাশিয়ানী, পূর্বে নগরকান্দা এবং পশ্চিমে বোয়ালমারী উপজেলা সালথার সীমান্তবর্তী।
- *জনসংখ্যা ও ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্য:** ২০১১ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী, সালথার জনসংখ্যা ১৬৭৪৪৬; এর মধ্যে পুরুষ ৮৩০৯৮ এবং মহিলা ৮৪৩৪৮। মুসলিম জনসংখ্যা ১৫৬৩৮৫ এবং হিন্দু ১১০৬১। কুমার ও পুরাতন কুমার নদী এবং ঘুলিল বিল, কাগদির বিল এই উপজেলার উল্লেখযোগ্য জলাশয়।
- *প্রশাসন ও ইতিহাস:** ২০০৬ সালে সালথা উপজেলা গঠিত হয় এবং ২০০৮ সালে এর প্রশাসনিক কার্যক্রম শুরু হয়। ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধে সালথার মুক্তিযোদ্ধারা ফরিদপুর শহরে গুরুত্বপূর্ণ অপারেশনে অংশ নেয় এবং অক্টোবরে ফরিদপুর-বরিশাল সড়কের বাকুন্ডা ব্রিজ উড়িয়ে দেয়। গোয়ালন্দ ঘাটের কাছে পাকবাহিনীর একটি তেলবাহী ফেরি ধ্বংসেও সালথার মুক্তিযোদ্ধারা অংশগ্রহণ করেছিল।
- *অর্থনীতি ও কৃষি:** সালথার অর্থনীতি মূলত কৃষি নির্ভর। ৮২.৩৪% জনগোষ্ঠীর আয়ের উৎস কৃষি। ধান, পাট, গম, আলু, পিঁয়াজ, মরিচ, শাকসবজি প্রধান কৃষি ফসল। আম, কাঁঠাল, লিচু, জাম প্রভৃতি ফল-ফলাদিও উৎপাদিত হয়। মৎস্য, গবাদিপশু ও হাঁস-মুরগির খামারও রয়েছে। অকৃষি ক্ষেত্রে ব্যবসা, চাকরি, নির্মাণ প্রভৃতি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
- *শিক্ষা ও স্বাস্থ্য:** সালথার গড় শিক্ষার হার ৩৮.৬%। ২টি কলেজ, ১৩টি মাধ্যমিক বিদ্যালয়, ৫৫টি প্রাথমিক বিদ্যালয় এবং ৫টি মাদ্রাসা রয়েছে। স্বাস্থ্যসেবার জন্য ২টি পরিবার কল্যাণ কেন্দ্র এবং ১০টি ক্লিনিক রয়েছে। ব্র্যাক ও আশা সহ বিভিন্ন এনজিও উপজেলার উন্নয়নে কাজ করে।
- *যোগাযোগ ও অবকাঠামো:** সালথার যোগাযোগ ব্যবস্থায় ৭৮ কিমি পাকারাস্তা, ৫৪ কিমি আধা-পাকারাস্তা এবং ২২৭ কিমি কাঁচারাস্তা রয়েছে। ২৫টি হাটবাজার রয়েছে, যার মধ্যে সালথা হাট, ভাওয়াল বাজার, রাজকান্তপুর বাজার উল্লেখযোগ্য। উপজেলার সকল ইউনিয়ন পল্লিবিদ্যুতায়ন কর্মসূচির আওতাধীন, তবে বিদ্যুৎ ব্যবহারের সুযোগ সীমিত। পানীয়জলের প্রধান উৎস নলকূপ।
সালথা উপজেলা ফরিদপুরের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যা কৃষি, ঐতিহাসিক ঘটনা এবং মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতি ধারণ করে। উপজেলার অবকাঠামোগত উন্নয়ন এবং মানুষের জীবনমান উন্নত করার জন্য আরও প্রচেষ্টা প্রয়োজন।