মাজহারুল ইসলাম: বাংলাদেশের স্থাপত্যের পথিকৃৎ
মাজহারুল ইসলাম (২৫ ডিসেম্বর ১৯২৩ - ১৪ জুলাই ২০১২) বাংলাদেশের অন্যতম প্রসিদ্ধ স্থপতি এবং স্থাপত্য পেশার একজন অগ্রদূত। আন্তর্জাতিক খ্যাতিমান এই ব্যক্তিত্ব বাংলাদেশ স্থপতি ইনস্টিটিউটের প্রথম সভাপতি ছিলেন। তিনি মহান স্বাধীনতা যুদ্ধে অংশগ্রহণসহ নানা প্রগতিশীল আন্দোলন ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছেন।
মুর্শিদাবাদ জেলার সুন্দরপুর গ্রামে ১৯২৩ সালের ২৫শে ডিসেম্বর জন্মগ্রহণ করেন। তার পিতা ওমদাতুল ইসলাম কৃষ্ণনগর কলেজের অঙ্কের শিক্ষক ছিলেন। পঞ্চম শ্রেণী পর্যন্ত কৃষ্ণনগর কলেজ স্কুলে পড়ার পর পিতার বদলির কারণে রাজশাহীতে যান। রাজশাহী কলেজিয়েট স্কুল ও রাজশাহী কলেজ থেকে যথাক্রমে মাধ্যমিক ও উচ্চমাধ্যমিক পাস করেন। রাজশাহী কলেজ থেকেই পদার্থবিজ্ঞানে অনার্সসহ স্নাতক ডিগ্রী লাভ করেন। পরবর্তীতে ১৯৪৬ সালে শিবপুর ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ থেকে প্রকৌশল বিদ্যায় ডিগ্রি অর্জন করেন। দেশ ভাগের পর ১৯৪৭ সালে সহকারী প্রকৌশলী হিসেবে সরকারি চাকরিতে যোগ দেন।
১৯৫০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে অরিগন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্থাপত্যের শিক্ষা গ্রহণ করেন এবং আড়াই বছর পর দেশে ফিরে আসেন। দেশে ফিরে ৬ মাসের অক্লান্ত পরিশ্রমে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা ইনস্টিটিউট ও লাইব্রেরি ভবনের নকশা তৈরি করেন। ১৯৫৬ সালে বৃত্তি নিয়ে লন্ডনের এএ স্কুল অব আর্কিটেকচারে ট্রপিক্যাল আর্কিটেকচার অধ্যয়ন করেন এবং ১৯৬০ সালে ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ে পল রুডল্ফ-এর অধীনে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন।
১৯৬১ সালের শেষের দিকে দেশে ফিরে পূর্ব পাকিস্তানের কনস্ট্রাকশন, বিল্ডিং অ্যান্ড ইরিগেশন বিভাগে কর্মজীবন শুরু করেন। ১৯৬৪ সালে মতবিরোধের কারণে সরকারি চাকরি ছেড়ে প্রকৌশলী শেখ মুহাম্মদ শহীদুল্লাহর সাথে ‘বাস্তুকলাবিদ’ নামে একটি স্থাপত্য পরামর্শক প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠা করেন। বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের স্থাপত্য অনুষদ চালু করার ক্ষেত্রে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন এবং সেখানে খণ্ডকালীন শিক্ষকতাও করেন। তার অবদানের জন্য তাকে সর্বক্ষণ স্মরণ করা হবে।