মক্কা: ইসলামের পবিত্রতম নগরী
মক্কা (আরবি: مكة المكرمة), সৌদি আরবের হেজাজ অঞ্চলে অবস্থিত একটি শহর এবং মক্কা প্রদেশের রাজধানী। সমুদ্রতল থেকে ২৭৭ মিটার (৯০৯ ফুট) উচ্চতায় অবস্থিত এই শহর জেদ্দা থেকে ৭০ কিলোমিটার দূরে একটি সংকীর্ণ উপত্যকায় অবস্থিত। ২০২৩ সালের হিসাব অনুযায়ী, মক্কার জনসংখ্যা প্রায় ৪ মিলিয়নেরও বেশি। তবে হজ্বের সময় এখানে কয়েকগুণ বেশি লোক জড়ো হয়।
ইসলাম ধর্মের জন্য মক্কার গুরুত্ব অপরিসীম। এটি ইসলামের পবিত্রতম নগরী। হযরত মুহাম্মদ (সাঃ) এখানেই জন্মগ্রহণ করেন এবং হেরা গুহায় (মক্কা শহর থেকে ৩ কিলোমিটার দূরে) তিনি প্রথম ওহী লাভ করেন। মক্কার প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত কাবা, ইসলাম ধর্ম অনুযায়ী, পৃথিবীর প্রথম মসজিদ। মুসলিমরা পাঁচ ওয়াক্ত নামাজের সময় কাবার দিকে মুখ করে দাঁড়ায়। প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ মুসলিম হজ্ব ও উমরা পালনের জন্য মক্কায় আসে।
ঐতিহাসিকভাবে, মক্কা দীর্ঘদিন মুহাম্মদ (সাঃ)-এর বংশধরদের শাসন ছিল। ১৯২৫ সালে ইবনে সৌদ মক্কা দখলের পর সৌদি আরবের অধীনে চলে আসে। বর্তমানেও সৌদি রাজবংশ মক্কা শাসন করে। বিশ্বের চতুর্থ উচ্চতম ভবন, মক্কা রয়্যাল ক্লক টাওয়ার, এখানেই অবস্থিত।
আধুনিককরণের সাথে সাথে মক্কার অবকাঠামো উন্নত হলেও, অনেক ঐতিহাসিক কাঠামো ধ্বংস হয়েছে। প্রতি বছর কয়েক কোটি মুসলিম মক্কা ভ্রমণ করে। অমুসলিমদের মক্কায় প্রবেশ নিষিদ্ধ।
মক্কার নামকরণ ও ইতিহাস:
আরবি ‘মক্কা’ শব্দের ইংরেজি প্রতিশব্দ ‘Mecca’। সৌদি সরকার ‘Makkah’ ব্যবহার করে। মক্কার আনুষ্ঠানিক নাম মক্কা আল-মোকাররমা (Makkah al-Mukarramah)। এর অর্থ ‘সম্মানিত মক্কা’। মক্কা পূর্বে ‘বাক্কা’ নামেও পরিচিত ছিল। ইসলামি ইতিহাস অনুযায়ী, আদিতে একত্ববাদ প্রচলিত থাকলেও পরে মূর্তিপূজা শুরু হয়। হযরত মুহাম্মদ (সাঃ) ৬২৯ সালে সকল মূর্তি অপসারণ করেন এবং হজ্জ প্রথা পুনঃপ্রতিষ্ঠা করেন।
কাবা ও হাজরে আসওয়াদ:
কাবার কেন্দ্রস্থলে রয়েছে হাজরে আসওয়াদ (কালো পাথর)। ইসলাম ধর্মের অন্যতম পবিত্র বস্তু হিসেবে বিবেচিত এই পাথরের উৎস নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। কিছু মতে, এটি উল্কাপিণ্ড, আবার কেউ কেউ পৌরাণিক ‘ইরাম’ নগরীর সাথে এর সম্পর্ক খুঁজেছেন। মুসলমানরা বিশ্বাস করে যে, হাজরে আসওয়াদে চুমু খেলে পাপ মোচন হয়।
আধুনিক মক্কা:
আধুনিক মক্কায় উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা, মেট্রোরেল, এবং উচ্চগতির রেলপথ নির্মাণ করা হচ্ছে। জেদ্দায় আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর রয়েছে হজ্বযাত্রীদের জন্য। মক্কায় ছেলে-মেয়ে উভয়ের জন্য সরকারি ও বেসরকারি স্কুল ও উচ্চ শিক্ষার জন্য উম্মুল কুরা বিশ্ববিদ্যালয় রয়েছে।
২০১০ সালে সাদানিয়াস ফসিলের আবিষ্কার মক্কাকে জীবাশ্মবিজ্ঞানের একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান করে তুলেছে।
সৌদি আরবের আইন অনুযায়ী, অমুসলিমদের মক্কায় প্রবেশ নিষিদ্ধ। তবে ঐতিহাসিকভাবে কিছু অমুসলিম মক্কা ভ্রমণ করেছেন।