নিউজিল্যান্ড: দক্ষিণ-পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরের মনোমুগ্ধকর দ্বীপরাষ্ট্র
নিউজিল্যান্ড, অথবা মাওরি ভাষায় ‘আওতেয়ারোয়া’, দক্ষিণ-পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরের একটি দ্বীপরাষ্ট্র। অস্ট্রেলিয়ার কাছাকাছি অবস্থানের ভুল ধারণা থাকলেও, এটি তাসমান সাগরে অস্ট্রেলিয়া থেকে প্রায় ২০০০ কিমি দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত। ফিজি, টোঙ্গা এবং নিউ ক্যালেডোনিয়া এর নিকটতম প্রতিবেশী দেশ। দুটি প্রধান দ্বীপ, উত্তর দ্বীপ ও দক্ষিণ দ্বীপ, কুক প্রণালী দ্বারা বিভক্ত। স্টুয়ার্ট দ্বীপ ও চ্যাথাম দ্বীপপুঞ্জ এর অন্যান্য উল্লেখযোগ্য দ্বীপ। উত্তর দ্বীপে অবস্থিত ওয়েলিংটন বিশ্বের সবচেয়ে দক্ষিণে অবস্থিত রাজধানী, এবং উত্তর দ্বীপেই অবস্থিত অকল্যান্ড এর বৃহত্তম শহর। উভয় দ্বীপেই পাহাড়-পর্বতের সমারোহ। দক্ষিণ দ্বীপের দক্ষিণ আল্পস পর্বতশ্রেণী বিখ্যাত।
জনসংখ্যার দিক থেকে, বেশিরভাগ মানুষ ইউরোপীয় বংশোদ্ভূত। মাওরিরা আদিবাসী ও বৃহত্তম সংখ্যালঘু। উল্লেখযোগ্য সংখ্যক এশীয় বংশোদ্ভূত মানুষও বসবাস করে। ইংরেজি প্রধান ভাষা, মাওরি ভাষা আদিবাসীদের মাতৃভাষা। মাওরিরা প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপপুঞ্জ থেকে এসে ‘আওতেয়ারোয়া’ (দীর্ঘ শুভ্র মেঘের দেশ) নামে এ দেশে বসতি স্থাপন করে। ঐতিহ্যবাহী মাওরি সংস্কৃতি, সঙ্গীত, নৃত্য, কাঠ খোদাই, শিল্পকর্ম আজও জীবন্ত।
নিউজিল্যান্ড একটি উন্নত দেশ, মানব উন্নয়ন সূচকে উচ্চ স্থানে অবস্থিত। জীবনযাত্রার মান, প্রত্যাশিত আয়ু, শিক্ষার হার, শান্তি, অর্থনৈতিক স্বাধীনতা, ব্যবসা-বাণিজ্যের সুযোগ উল্লেখযোগ্য। বিশ্বের সবচেয়ে বাসযোগ্য শহরের তালিকায় নিউজিল্যান্ডের শহরগুলো অন্যতম। মেরিনো ভেড়ার পশম, উৎকৃষ্ট মানের মাখন, পনির ও মাংস এর প্রধান অর্থনৈতিক উৎপাদন।
যুক্তরাজ্যের রাজা তৃতীয় চার্লস রাষ্ট্রপ্রধান, তবে সরকারই রাষ্ট্রক্ষমতার অধিকারী। গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত প্রধানমন্ত্রী সরকার প্রধান। প্রকৃতি ও প্রাণীকুল বৈচিত্র্যময়। উড়তে অক্ষম কিউই পাখি নিউজিল্যান্ডের জাতীয় প্রতীক।
প্রায় ৭০০ বছর আগে পলিনেশীয়রা আবিষ্কার ও বসতি স্থাপন করে। ১৬৪২ সালে ওলন্দাজ আবেল তাসমান প্রথম ইউরোপীয় অভিযাত্রী হিসেবে আসেন। ১৮৪০ সালে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সাথে চুক্তি স্বাক্ষরের মাধ্যমে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অধীনে আসে। ইউরোপীয় বসতি স্থাপন ও অর্থনৈতিক ব্যবস্থার পরিবর্তনের ফলে মাওরিরা জমি হারায়। ১৯৩০-এর দশকে কল্যাণমুখী রাষ্ট্র হিসেবে গড়ে উঠতে থাকে। ১৯৮০-এর দশকে অর্থনীতিতে উদার নীতি বাস্তবায়ন করা হয়। বর্তমানে আন্তর্জাতিক সম্পর্কে স্বাধীন। লেবার পার্টি বর্তমান ক্ষমতাসীন দল। দেশটির পাসপোর্ট বিশ্বের শক্তিশালী পাসপোর্টের মধ্যে অন্যতম।