জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট: এক অস্থির ইতিহাসের সাক্ষী
জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট (জেডসি), পূর্বে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট ইউনিয়ন (জেডসিইউ) নামে পরিচিত, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) পূর্ণ সদস্য। এই সংস্থাটি জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা হিসেবে কাজ করে এবং জাতীয় দলের সকল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কার্যক্রম পরিচালনা করে। টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটেও জেডসির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। স্ট্যানবিক ব্যাঙ্ক ২০ সিরিজ, কোকা-কোলা মেটব্যাঙ্ক প্রো৫০ চ্যাম্পিয়নশীপ, এবং ক্যাসল লোগান কাপ জেডসি আয়োজিত ঘরোয়া ক্রিকেট প্রতিযোগিতার উল্লেখযোগ্য উদাহরণ।
২০০০-এর দশক জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের জন্য ক্রান্তিকাল ছিল। ২০০৩ সালের বিশ্বকাপে অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার ও হেনরি ওলোঙ্গার ‘কালো কাপড়’ প্রতিবাদ জিম্বাবুয়ের রাজনৈতিক পরিস্থিতির প্রতিবাদে ক্রিকেট জগতে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে। এর পরেই উভয় খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। ২০০৪ সালে অধিনায়ক হিথ স্ট্রিককে বাদ দেওয়ার প্রতিবাদে অনেক সিনিয়র খেলোয়াড় দল ছেড়ে চলে যান। ফলে অভিজ্ঞতাহীন তরুণদের দিয়ে সিরিজ খেলতে হয়। এর ফলে ২০১১ সালের শুরু পর্যন্ত জিম্বাবুয়ে টেস্ট মর্যাদা হারায়। তবে ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে জিম্বাবুয়ে আশার আলো দেখায়। পরবর্তীতে ২০১১ সালের শেষের দিকে টেস্ট মর্যাদা পুনরুদ্ধার করে।
টেস্ট মর্যাদা পুনরুদ্ধারের সাথে সাথে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ হারারে স্পোর্টস ক্লাব ও মুতারে স্পোর্টস ক্লাবের উন্নয়ন ও ভিক্টোরিয়া জলপ্রপাতের কাছে নতুন টেস্ট মাঠ নির্মাণের পরিকল্পনা করে। রিবকের সাথে তিন বছর মেয়াদী চুক্তি স্বাক্ষর করে ঘরোয়া প্রতিযোগিতার সম্প্রচার অধিকার ও দলের সরঞ্জাম সরবরাহ নিশ্চিত করে।
২০১৯ সালে আইসিসি জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটকে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করে এবং পরে আবার তা প্রত্যাহার করে। সাম্প্রতিককালে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের উন্নয়নের লক্ষ্যে নতুন টি-টেন প্রতিযোগিতার আয়োজনের ঘোষণা দেওয়া হয়।
জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ইতিহাসে উত্থান-পতনের অনেক ঘটনা রয়েছে। রাজনৈতিক অস্থিরতা থেকে শুরু করে অর্থনৈতিক সংকট এ সবই ক্রিকেটের উন্নয়নে প্রভাব ফেলেছে। তবে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ কেমন হবে তা সময়ই বলে দেবে।