ঐতিহ্যের ধারক, ব্যবসার কেন্দ্র: ঢাকার চকবাজার
পুরান ঢাকার ঐতিহ্যবাহী চকবাজার, শুধু একটি বাজার নয়, এটি ঢাকার ইতিহাস, সংস্কৃতি ও অর্থনীতির এক অবিচ্ছেদ্য অংশ। মুঘল আমল থেকে বর্তমান যুগ পর্যন্ত, চকবাজারের ইতিহাস ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত ঢাকা শহরের উত্থান ও উন্নয়নের সাথে। চকবাজার থানার অন্তর্গত এ অঞ্চলটি ঢাকার কেন্দ্রীয় অংশে অবস্থিত, যা বহু প্রজন্মের ব্যবসায়ী ও ক্রেতাদের আকর্ষণ করে আসছে।
- *ঐতিহাসিক গুরুত্ব:**
মুঘল সেনাপতি মানসিংহ ১৬০২ সালে ভাওয়াল থেকে সদর দপ্তর বর্তমান কেন্দ্রীয় কারাগারের জায়গায় স্থানান্তর করে মুঘল দুর্গ নির্মাণ করেন। এই দুর্গের পাশেই গড়ে ওঠে চকবাজার। প্রথমে 'চৌক বন্দর' নামে পরিচিত এ বাজার পরবর্তীতে মুর্শিদকুলি খাঁ ও ওয়াল্টার সাহেবের আমলে আরও বিকশিত হয়। ওয়াল্টার সাহেব চকবাজারকে দেওয়াল দিয়ে ঘিরে দিয়ে ১৬টি প্রবেশদ্বার তৈরি করেছিলেন। ইতিহাসের ধারণা দেয়ার জন্য চকবাজারের হোসেনি দালান (১৬৪২), বড় কাটরা (১৬৪১), ছোট কাটরা (১৬৬৩), চকবাজার শাহী মসজিদ (১৬৭৬) প্রভৃতি ঐতিহাসিক স্থাপনা উল্লেখযোগ্য।
- *ব্যবসায়িক গুরুত্ব:**
চকবাজার বর্তমানে বাংলাদেশের অন্যতম বৃহৎ পাইকারি বাজার। প্রসাধনী, কাপড়, খেলনা, নিত্যব্যবহার্য সামগ্রী, বেকারি পণ্য, শিল্পকারখানার কাঁচামাল (কেমিক্যাল, মেডিকেল সামগ্রী, হালকা মেশিনারি), প্লাস্টিক সামগ্রী, ভোগ্যপণ্য সহ অসংখ্য পণ্যের পাইকারি ব্যবসা চলে চকবাজারে। রমজান মাসে এখানে ইফতারের বিভিন্ন পণ্যের বাজার বসে যা বহুল জনপ্রিয়। চকবাজারের কাবাবও বিখ্যাত।
- *জনসংখ্যা ও ভৌগোলিক অবস্থান:**
চকবাজার মডেল থানার আয়তন ২.০৭ বর্গ কিমি। ২০০১ সালের আদমশুমারি অনুযায়ী জনসংখ্যা ছিল ১৬০১১২। বুড়িগঙ্গা নদী এ অঞ্চলের প্রধান জলাশয়। উত্তরে শাহবাগ থানা, দক্ষিণে কেরানীগঞ্জ উপজেলা ও কামরাঙ্গীরচর থানা, পূর্বে বংশাল ও কোতোয়ালী থানা, এবং পশ্চিমে লালবাগ থানা অবস্থিত।
- *ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক গুরুত্ব:**
বিশিষ্ঠ ওলী হযরত হাফিয আহমদ জৌনপুরী (রহ)-এর মাযার চকবাজার শাহী জামে মসজিদের দক্ষিণ পার্শ্বে অবস্থিত। এছাড়াও, চকবাজারে অসংখ্য মসজিদ, মন্দির ও অন্যান্য ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান রয়েছে।
- *চকবাজারের ভবিষ্যৎ:**
ঐতিহাসিক চকবাজারের ভবিষ্যৎ উন্নয়নের জন্য একটি সুশৃঙ্খল পরিকল্পনার প্রয়োজন। ঐতিহ্য রক্ষা করে আধুনিকায়নের মাধ্যমে চকবাজারকে আরও উন্নত ও আকর্ষণীয় করে তোলা সম্ভব।