মুহাম্মদ আলী: অবিস্মরণীয় কিংবদন্তী
মুহাম্মদ আলী (জন্মনাম: ক্যাসিয়াস মার্সেলাস ক্লে জুনিয়র; ১৭ জানুয়ারি ১৯৪২ – ৩ জুন ২০১৬) বিশ্বের অন্যতম সেরা ও বিতর্কিত মুষ্টিযোদ্ধা ছিলেন। তার অসাধারণ বক্সিং দক্ষতা এবং রাজনৈতিক ও সামাজিক বক্তব্যের জন্য তিনি বিখ্যাত। ক্রীড়াঙ্গনে তার অবদানের পাশাপাশি, তিনি আফ্রিকান-আমেরিকানদের অধিকার আন্দোলনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
লুইসভিল, কেন্টাকিতে জন্মগ্রহণকারী আলী ১২ বছর বয়সে বক্সিং শুরু করেন। ১৯৬০ সালের রোম অলিম্পিকে তিনি লাইট হেভিওয়েট বিভাগে স্বর্ণপদক জয় করেন। ১৯৬৪ সালে, মাত্র ২২ বছর বয়সে, তিনি সনি লিস্টনকে পরাজিত করে বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করেন। এ সময় তিনি নেশন অব ইসলামে যোগদান করেন এবং তার নাম ক্যাসিয়াস ক্লে থেকে মুহাম্মদ আলীতে পরিবর্তন করেন।
আলী ছিলেন একজন দৃঢ়প্রত্যয়ী এবং বিতর্কিত ব্যক্তি। ভিয়েতনাম যুদ্ধের বিরোধিতা করে তিনি মার্কিন সেনাবাহিনীতে যোগদানে অস্বীকৃতি জানান, যার ফলে তাকে বক্সিং থেকে নিষিদ্ধ করা হয়। এই সিদ্ধান্ত তাকে জনসমর্থন অর্জনে সাহায্য করে এবং তিনি বক্সিং-এ ফিরে আসার পর, ১৯৭৪ এবং ১৯৭৮ সালে আবারও বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে জো ফ্রেজিয়ার এবং জর্জ ফোরম্যান উল্লেখযোগ্য। 'রাম্বল ইন দ্যা জাংগল' নামক জর্জ ফোরম্যানের সাথে তার লড়াইটি ইতিহাসে স্থান করে নিয়েছে।
বক্সিংয়ের বাইরেও, আলী তার সাহসী মন্তব্য এবং ন্যায়ের প্রতি তার দৃঢ় অঙ্গীকারের জন্য স্মরণীয়। তিনি আফ্রিকান-আমেরিকানদের অধিকার, ধর্মীয় স্বাধীনতা এবং বিশ্বশান্তির জন্য কাজ করে গেছেন। ২০১৬ সালে ৭৪ বছর বয়সে শ্বাসকষ্টজনিত রোগে মৃত্যুবরণ করেন এই কিংবদন্তী। তার জীবনী বহুবার চলচ্চিত্রে ও গ্রন্থে ধারণ করা হয়েছে। ১৯৭৮ সালে, তিনি একটি সংক্ষিপ্ত সফরে ঢাকা সফর করেন, যার সময় বাংলাদেশ সরকার তাকে সম্মানসূচক নাগরিকত্ব প্রদান করে।