গৌতম বুদ্ধ, বৌদ্ধধর্মের প্রতিষ্ঠাতা, বিশ্ব ইতিহাসের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব। তাঁর জন্ম ৬২৩ খ্রিস্টপূর্বাব্দে লুম্বিনীতে (বর্তমান নেপাল) হয়েছিল। তাঁর পিতা ছিলেন শাক্যবংশের রাজা শুদ্ধোদন এবং মাতা ছিলেন রাজকুমারী মায়া। রাজকুমার হিসেবে গৌতমের জীবন ছিল বিলাসবহুল, কিন্তু তিনি মানব জীবনের দুঃখ, কষ্ট ও মৃত্যুর সাথে পরিচিত হওয়ার পর সন্ন্যাস গ্রহণ করেন। ছয় বছর ধ্যান-যোগ ও তপস্যা করার পর, বোধগয়ায় নির্বাণ লাভ করেন এবং বুদ্ধ হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন। তারপর তিনি ৪৫ বছর ধরে ধর্ম প্রচার করেছেন। তাঁর শিক্ষা ও উপদেশ বৌদ্ধধর্মের মূল ভিত্তি। গৌতম বুদ্ধের জন্ম, মৃত্যু, এবং নির্বাণ লাভের তারিখ নিয়ে কিছুটা মতবিরোধ থাকলেও সাধারণত প্রচলিত তারিখগুলিই গ্রহণ করা হয়। তাঁর শিক্ষা অহিংসা, করুণা, মৈত্রী, সত্য এবং অনুশাসন এর উপর ভিত্তি করে গঠিত। বৌদ্ধধর্ম আজ বিশ্বের কোটি কোটি মানুষের জীবন স্পর্শ করেছে। গৌতম বুদ্ধের প্রভাব বিশ্ব সংস্কৃতির উপর অপরিসীম।