সুনীতা উইলিয়ামস: মহাকাশের অদম্য নারী
সুনীতা উইলিয়ামস (জন্ম: ১৯ সেপ্টেম্বর ১৯৬৫) একজন খ্যাতনামা মার্কিন মহাকাশচারী এবং নৌবাহিনী কর্মকর্তা। তিনি অভিযান ১৪ ও ১৫-এর সদস্য হিসেবে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) কাজ করেছেন। তিনি একজন মহিলা মহাকাশচারী হিসেবে সর্বোচ্চ সময় (৩২১ দিন) মহাকাশে কাটিয়ে রেকর্ড গড়েছেন। নাসার পক্ষ থেকে তিনি জনসাধারণের কাছে আইএসএস এর নোড ৩ এর নাম ঘোষণা করেন। ২০১২ সালে অভিযান ২৯ এ ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার এবং অভিযান ৩৩ এর কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। ২০২৪ সালে বোয়িং ক্রু ফ্লাইট টেস্টে যোগদান করেন, যার ফিরতি ভ্রমণ ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত স্থগিত রয়েছে। সহকর্মী ব্যারি উইলমোর এর সাথে তিনি ২০২৪ সালের আগস্ট থেকে ২০২৫ এর ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত আইএসএস-এ বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং রক্ষণাবেক্ষণ কাজে নিয়োজিত ছিলেন।
সুনীতা ওহাইও'র ইউক্লিডে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা দিপক পান্ডে (একজন ভারতীয়-আমেরিকান স্নায়ুতন্ত্রবিদ) এবং মাতা উরসুলিন বনি পান্ডে। তিনি তিন ভাই-বোনের মধ্যে সবার ছোট। ১৯৮৩ সালে নিডহাম হাই স্কুল থেকে স্নাতক, ১৯৮৭ সালে ইউনাইটেড স্টেটস নেভাল একাডেমি থেকে ভৌত বিজ্ঞানে ব্যাচেলর অফ সায়েন্স এবং ১৯৯৫ সালে ফ্লোরিডা ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি থেকে ইঞ্জিনিয়ারিং ম্যানেজমেন্টে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন।
১৯৮৭ সালের মে মাসে নেভাল একাডেমি থেকে উত্তীর্ণ হয়ে ইউ এস নেভিতে যোগদান করেন। ১৯৮৯ সালে নৌ-বায়ু সেনা পদ লাভ করেন এবং ১৯৯৩ সালে নেভাল টেস্ট পাইলট স্কুল থেকে স্নাতক হন। ১৯৯৮ সালের জুনে নাসা কর্তৃক মহাকাশচারী হিসাবে নির্বাচিত হয়ে, আগস্ট মাসে প্রশিক্ষণ শুরু করেন। প্রশিক্ষণে অন্তর্ভুক্ত ছিল পারিপার্শ্বিক বিষয়াবলী, ভ্রমণ, বৈজ্ঞানিক ও প্রযুক্তিগত বিষয়াবলী, শাটেল ও আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্রের নিয়মাবলী, শারীরবৃত্তীয় প্রশিক্ষণ, টি-৩৮ উড়ানোর প্রশিক্ষণ, এবং জল ও নিঃসঙ্গ স্থানে জীবন-রক্ষার প্রশিক্ষণ। তিনি ক্যাথরিন থর্নটনকে টপকে দীর্ঘতম মহাকাশ পদচারনার রেকর্ড ধারণ করেন, যদিও পরে পেগী হুইটসন তাকে ছাড়িয়ে যান।
৯ই ডিসেম্বর ২০০৬ সালে শাটেল ডিস্কভারীতে করে আইএসএস-এর উদ্দেশ্যে উৎক্ষেপণ করা হয়। ২০০৭ সালের এপ্রিলে এক্সপিডিশন-১৫ এ পরিবর্তন আনা হয়। তাঁর মহাকাশ ভ্রমণের বিভিন্ন দিক, পদচারনার কাহিনী, বস্টন ম্যারাথনে অংশগ্রহণ - সব বিস্তারিত তথ্য উপস্থাপন করা হয়েছে। ২০০৭ সালের সেপ্টেম্বরে ভারতের গুজরাটের সবরমতী আশ্রম এবং পৈতৃক গ্রাম ঝুলসান পরিদর্শন করেন। তিনি টেক্সাসের ফেডারেল পুলিশ কর্মকর্তা মাইকেল জে. উইলিয়ামসকে বিয়ে করেছেন। তিনি হিন্দু ধর্ম পালন করেন এবং ২০০৬ সালে আইএসএস-এ ভগবদ্গীতা নিয়ে যান। তিনি বহুবার স্লোভেনিয়া ভ্রমণ করেন। ২০১৭ সালে নিডহাম পাবলিক স্কুল কমিটি তাঁর নামে একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের নামকরণ করে। ২০২০ সালে কোভিড-১৯ মহামারী চলাকালীন ভারতের দূতাবাসে ভার্চুয়াল সাক্ষাৎকারে অংশ নেন। সুনীতা সোসাইটি অফ এক্সপেরিমেন্টাল টেস্ট পাইলটের সদস্য।
তবে, ২০২৪ সালের শেষের দিকে স্টারলাইনার মহাকাশযানের যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে সুনীতা উইলিয়ামস এবং ব্যারি উইলমোর আইএসএস-এ আটকে পড়েন। তাদের ফিরতি ভ্রমণ ২০২৫ সালের মার্চ মাসে হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এ বিষয়ে আপডেট পাওয়া মাত্রই আমরা আপনাদের অবহিত করব।