শান্তা: রামায়ণের এক অসাধারণ চরিত্র
হিন্দু মহাকাব্য রামায়ণে শান্তা নামের একজন গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র রয়েছে। তিনি অযোধ্যার রাজা দশরথ ও রাণী কৌশল্যার কন্যা ছিলেন, যদিও পরবর্তীতে তাকে অঙ্গরাজ রোমপাদ ও রাণী বর্ষিণী দত্তক নেন। শান্তা ছিলেন একজন সুন্দরী ও বহুগুণসম্পন্ন নারী। বেদ, কলা, শিল্পকলা এবং যুদ্ধকলায় তিনি দক্ষ ছিলেন।
অঙ্গরাজ্যে একবার এক ব্রাহ্মণকে অপমান করার ফলে খরা পড়ে। ব্রাহ্মণের অভিশাপ দূর করার জন্য ঋষি ঋষ্যশৃঙ্গের বিবাহ করেন শান্তা। ঋষ্যশৃঙ্গ পুত্রকামেষ্টি যজ্ঞ করার ফলে দশরথের গর্ভে ৪ ছেলে (রাম, ভরত, লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন) জন্মগ্রহণ করেন।
শান্তা ও ঋষ্যশৃঙ্গের প্রেমকাহিনী ও তাদের অবদান রামায়ণে অনন্য। শান্তা হিন্দু ধর্ম ও সংস্কৃতিতে একজন গুরুত্বপূর্ণ নারী চরিত্র হিসেবে বিবেচিতা হন। হিমাচল প্রদেশ ও কর্ণাটকের কিছু মন্দিরে শান্তা ও ঋষ্যশৃঙ্গের মন্দির আছে।