বাংলাদেশের দক্ষিণাঞ্চলে অবস্থিত বরিশাল বিভাগের বরগুনা জেলার একটি গুরুত্বপূর্ণ শহর হল পাথরঘাটা। প্রশাসনিকভাবে এটি পাথরঘাটা উপজেলার সদর। বরগুনা জেলার দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর হিসেবে পরিচিত পাথরঘাটা, উপজেলার প্রাণকেন্দ্র। বিভাগীয় শহর বরিশাল থেকে ১১০.৩ কিমি এবং জেলা শহর বরগুনা থেকে ২৭.৮ কিমি দূরে অবস্থিত এই শহরটির জনসংখ্যা প্রায় ১২,৭৮৬। পুরুষ ও নারীর অনুপাত প্রায় সমান (১০০:১০০)। ২২°০২′১৯″ উত্তর ৮৯°৫৮′১১″ পূর্ব অক্ষাংশে অবস্থিত এই শহরটির উচ্চতা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৫ মিটার।
১৯৯১ সালে পাথরঘাটা পৌরসভা গঠিত হয়, যা ৯টি ওয়ার্ড এবং ৯টি মহল্লায় বিভক্ত। ২৩.২২ বর্গ কিমি আয়তনের এই শহরের ৭.২১ বর্গ কিমি এলাকা পৌরসভা পরিচালিত করে। শহরের সাক্ষরতার হার ৬৬.২%।
তবে, পাথরঘাটা শুধুমাত্র একটি আধুনিক শহর নয়, এটি একটি ঐতিহাসিক গুরুত্বপূর্ণ স্থান। জয়পুরহাট জেলার পাঁচবিবি উপজেলার তুলসীগঙ্গা নদীর তীরে প্রায় ৯ বর্গকিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত পাথরঘাটা প্রত্নস্থল অতীতের ইতিহাস ধারণ করে আছে। এখানে মিশন ঢিবি, উচাই ঢিবি, বহারামপুর ঢিবি, নিমাই শাহের মাযার, বদের ধাপ, সাঁওতাল পাড়া ঢিবি, কাশিয়া বাড়ি ঢিবি এবং কুসুম্বা, গঙ্গরিয়া ও ব্রিধিগ্রামের একাধিক ঢিবি সহ বহু প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন রয়েছে। এই স্থানে মৃৎপাত্রের খন্ডাংশ, ইট, পোড়ামাটির ফলক, পাথরের ভাস্কর্য এবং অন্যান্য প্রত্নবস্তু পাওয়া যায়। গ্রানাইট, ব্যাসাল্ট এবং বেলেপাথরের চৌকাঠ, স্তম্ভ ইত্যাদিও আবিষ্কৃত হয়েছে। তুলসীগঙ্গা নদীর গর্ভে পাওয়া ভারী পাথরখন্ড একটি প্রস্তরনির্মিত সেতু বা ঘাটের অস্তিত্বের ইঙ্গিত দেয়।
সাম্প্রতিক খননকার্যে পাথরের ছোট টুকরা, পুঁতি, লৌহপিন্ড, কাচের খন্ড, তামার চুড়ি, সুরমা দানের শলাকা, পোড়ামাটির বল, মুদ্রা, ইটনির্মিত পোতাশ্রয়/ঘাট আবিষ্কৃত হয়েছে। এই আবিষ্কারগুলি পাথরঘাটার প্রাচীনকালে ব্যবসায়িক এবং সাংস্কৃতিক গুরুত্ব সম্পর্কে আলোকপাত করে। উত্তর ভারতীয় কালো মসৃণ মৃৎপাত্রের খন্ডাংশ এবং কুষাণ রীতির দেবীমূর্তির উপস্থিতি পাথরঘাটাকে আদি ঐতিহাসিক যুগের সঙ্গে সংযুক্ত করে। গুপ্ত, পাল ও সেন আমলের প্রত্নবস্ত্তও এখানে পাওয়া গেছে। ব্রাহ্মণধর্মীয় ভাস্কর্যের ছাড়াও একটি সংখ্যক বৌদ্ধ মূর্তি ও সুলতানি যুগের শিলালিপি আবিষ্কৃত হয়েছে। সমগ্র পাথরঘাটা প্রত্নস্থলের ইতিহাস কালানুক্রম নির্ধারণ এখনো চলমান।