নিম

নিম (Azadirachta indica) একটি ঔষধি গাছ যা ভারতীয় উপমহাদেশ এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অনেক অঞ্চলে স্বদেশী। এর পাতা, ডাল, ছাল, ফল, বীজ - সবকিছুই ঔষধি ও অন্যান্য বিভিন্ন কাজে ব্যবহৃত হয়। নিম গাছ ৪০-৫০ ফুট উঁচু এবং ২০-৩০ ইঞ্চি ব্যাস পর্যন্ত হতে পারে। জুন-জুলাই মাসে হলুদ রঙের ফল ধরে, যা পাকলে মিষ্টি হয়। নিম গাছ উষ্ণ আবহাওয়া পছন্দ করে এবং মাটির pH ৬.২-৮.৫ এবং বৃষ্টিপাত ১৮-৪৬ ইঞ্চি হলে ভালো জন্মে।

নিমের ঔষধি গুণাগুণের কারণে একে 'একুশ শতকের বৃক্ষ' বলা হয়। এর ব্যাকটেরিয়া, ভাইরাস, ও ছত্রাকনাশক বৈশিষ্ট্য রয়েছে। এটি কৃমিনাশক হিসেবে, ত্বকের রোগের চিকিৎসায়, দাঁতের যত্নে, এবং ম্যালেরিয়া প্রতিরোধেও ব্যবহৃত হয়। নিম কাঠ শক্ত ও টেকসই, ঘুণ ধরে না, এজন্য আসবাবপত্র, জানালা-দরজা তৈরিতে ব্যবহৃত হয়।

নিমের চাষের জন্য জুনের ৩০ তারিখ থেকে বর্ষাকালের শেষ পর্যন্ত বীজ বপন করা যায়। নার্সারিতে ৭-১০ সেমি উঁচু হলে চারা রোপণ করা উপযুক্ত। নিম বিভিন্ন ধরণের মাটিতে জন্মে, তবে কালো দোআঁশ মাটি সবচেয়ে ভালো। একটি প্রাপ্তবয়স্ক নিম গাছ থেকে ৫০-৬০ কেজি ফল পাওয়া যায়, এবং গাছটি ১৫-২০ হাজার টাকায় বিক্রয় করা যায়। এক একরে বাণিজ্যিক নিম চাষে ১৫-২০ হাজার টাকা পর্যন্ত আয় করা সম্ভব। যদিও নিমের বহু উপকারিতা আছে, তবুও অত্যধিক সেবন কিডনি ও লিভারের ক্ষতি করতে পারে। শিশুদের ক্ষেত্রে নিমের তেল বিষাক্ত হতে পারে।