গুলিস্তান হকার্স মার্কেট: একটি অসমাপ্ত অধ্যায়
২০০৪ সালের নভেম্বর মাস। রাজধানীর গুলিস্তানের পুরান বাজার হকার্স মার্কেট ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের কবলে পড়ে। বঙ্গবাজারের মতোই এই অগ্নিকাণ্ডে ১৬৪৬ জন ব্যবসায়ী তাদের জীবিকার সম্বল হারান। টিনের তৈরি দ্বিতল এই মার্কেটে মূলত পোশাক বিক্রি হতো।
সিটি কর্পোরেশন তখন ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ীদের আশ্বাস দেয়, পোড়া মার্কেটের জায়গায় ১২ তলা ভবন নির্মাণ করে তাদের দোকান বরাদ্দ দেওয়া হবে। এজন্য ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে কিস্তিতে প্রায় ৫০ কোটি টাকা তোলা হয়। কিন্তু ১৮ বছর পরও নতুন মার্কেট ভবনের নির্মাণকাজ শেষ হয়নি। মাত্র চারটি তলার নির্মাণকাজ সম্পন্ন হয়েছে। পুরো ভবনের নির্মাণ কবে শেষ হবে তা নিশ্চিত করে কেউ বলতে পারছে না।
অগ্নিকাণ্ডের পর ব্যবসায়ীরা নাশকতার অভিযোগ তোলেন। তৎকালীন অবিভক্ত ঢাকা সিটি কর্পোরেশনের মেয়র ছিলেন বিএনপি নেতা সাদেক হোসেন খোকা। অভিযোগ উঠেছিল, তৎকালীন কমিশনার চৌধুরী আলম ঘটনার নেপথ্যে ছিলেন। ২০১০ সালের ২৫ জুন রাতে চৌধুরী আলম নিখোঁজ হন এবং এখনও পর্যন্ত তাঁর খোঁজ পাওয়া যায়নি।
নতুন ভবনের নাম দেওয়া হয়েছে গুলিস্তান ট্রেড সেন্টার। স্থানীয়দের কাছে এটি 'পোড়া মার্কেট' নামেই পরিচিত। জায়গাটি গুলিস্তানের গোলাপ শাহ মাজারের দক্ষিণ-পূর্ব পাশে। বর্তমানে ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন এর মালিকানায় রয়েছে এই জমি (১.০৮ একর)।
পোড়া মার্কেটের জায়গায় নতুন ভবনে ২৩৮৫ জন ব্যবসায়ীকে দোকান বরাদ্দ দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে। এর মধ্যে ১৬৪৬ জন পোড়া মার্কেটের ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ী। ভবন নির্মাণের দীর্ঘসূত্রতায় ঠিকাদারের গাফিলতি এবং কর্পোরেশনের উদাসীনতার অভিযোগ উঠেছে।
ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ীদের অনেকেই বহু বছর অপেক্ষার পরও দোকান পাননি। অনেক ব্যবসায়ীকে ফুটপাতে ব্যবসা করতে দেখা যায়। ভবনের বেজমেন্টে অবৈধভাবে দোকান তৈরি করে ভাড়া দেওয়ার অভিযোগও রয়েছে। ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ীরা তাদের কষ্টের কথা বর্ণনা করেছেন।
বঙ্গবাজার অগ্নিকাণ্ডের পর সিটি কর্পোরেশন বহুতল ভবন নির্মাণের কথা বললেও গুলিস্তান হকার্স মার্কেটের অভিজ্ঞতা তাদের কাছে ভয়াবহ স্মৃতি হয়ে রয়েছে। এই ঘটনা একই সাথে দীর্ঘদিন ধরে চলা সরকারি উদাসীনতা, দুর্নীতি এবং ব্যবস্থাপনার ব্যর্থতার প্রতিফলন করে।