এয়ার কানাডা: কানাডার আকাশের অগ্রদূত
এয়ার কানাডা কানাডার জাতীয় পতাকাবাহী বিমান সংস্থা এবং আকার ও যাত্রী পরিবহনের দিক থেকে দেশটির বৃহত্তম বিমান সংস্থা। ১৯৩৭ সালে ট্রান্স কানাডা এয়ার লাইন্স (টিসিএ) নামে প্রতিষ্ঠিত হয়ে ১৯৬৫ সালে এয়ার কানাডা নামে নামকরণ করা হয়। মূলত কানাডার আটলান্টিক উপকূলের শহরগুলোকে প্রশান্ত মহাসাগর উপকূলের শহরগুলির সাথে সংযুক্ত করার উদ্দেশ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়। মন্ত্রী সি. ডি. হাউয়ের নেতৃত্বে গঠিত নতুন পরিবহন দপ্তরের অধীনে সরকারি নিয়ন্ত্রণে এয়ারলাইনটির যাত্রা শুরু হয়। প্রাথমিকভাবে কানাডিয়ান এয়ারওয়েজ থেকে দুটি লকহীড মডেল ১০ ইলেকট্রাস এবং একটি বোয়িং বিমান ক্রয় করে এবং ইউনাইটেড এয়ারলাইন্স ও আমেরিকান এয়ারলাইন্স থেকে দক্ষ কর্মী নিয়োগ করে কাজ শুরু করে।
১৯৩৭ সালের ১ সেপ্টেম্বর প্রথম যাত্রীবাহী ফ্লাইট শুরু করে এবং ১৯৩৮ সালে প্রথম ফ্লাইট অ্যাটেন্ডেন্ট নিয়োগ করে। ১৯৩৯ সালে মন্ট্রিল থেকে ভ্যানকুভার পর্যন্ত ট্রান্সকন্টিনেন্টাল রুট চালু করে। ১৯৪০ সালের জানুয়ারীতে কর্মী সংখ্যা বেড়ে প্রায় ৫০০ এ পৌঁছে। এয়ার কানাডা অ্যাক্ট অনুযায়ী এয়ার কানাডার প্রধান কার্যালয় মন্ট্রিলে অবস্থিত। এয়ার কানাডা সেন্টার নামে ৭ তলা বিশিষ্ট ভবনটি মন্ট্রিল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের সেন্ট লরেন্ট এলাকায় অবস্থিত। ১৯৮৮ সালে এয়ার কানাডা বেসরকারীকরণ করা হয়।
এয়ার কানাডা বিশ্বের ১৮২ টিরও বেশি গন্তব্যে যাত্রী ও মালামাল পরিবহন করে। এশিয়া, আমেরিকা, ইউরোপসহ বিভিন্ন মহাদেশের ৪৭ টি দেশে এর বিমান চলাচল করে। এয়ার কানাডার বর্তমান সাবসিডিয়ারিগুলোর মধ্যে রয়েছে- এয়ার কানাডা কার্গো, এয়ার কানাডা ভ্যাকেশন্স, এয়ার কানাডা এক্সপ্রেস, এয়ার কানাডা জেটস ইত্যাদি। এছাড়াও বিভিন্ন এয়ারলাইন্সের সাথে এয়ার কানাডার কোডশেয়ার চুক্তি রয়েছে। এয়ার কানাডার বিমানবহরে এয়ারবাস ও বোয়িংয়ের বিভিন্ন ধরণের বিমান রয়েছে।
২০০০ সালে কানাডিয়ান এয়ারলাইন্স অধিগ্রহণ করে। ২০০৩ সালে দেউলিয়ার আশ্রয় গ্রহণ করে এবং পরে পুনর্গঠিত হয়। কানাডার অর্থনীতি ও আন্তর্জাতিক উন্নয়নে এয়ার কানাডার গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে। বিভিন্ন সময়ে আর্থিক সমস্যার সম্মুখীন হলেও বর্তমানে এটি সফলভাবে কানাডার আকাশ পরিষেবায় অবদান রাখছে। তবে, বিশেষ কিছু ঘটনা যেমন সাম্প্রতিককালে বিমান দুর্ঘটনা সম্পর্কে যথেষ্ট তথ্য পাওয়া যায়নি; এই বিষয়ে আরো তথ্য জানার পর পরবর্তীতে আপডেট করা হবে।