সাইফুর রহমান: বাংলাদেশের অর্থনীতি ও রাজনীতির এক প্রতিভাবান ব্যক্তিত্ব
সাইফুর রহমান (৬ অক্টোবর ১৯৩২ - ৫ সেপ্টেম্বর ২০০৯) বাংলাদেশের ইতিহাসে একজন বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ও রাজনীতিবিদ হিসেবে স্মরণীয়। তিনি বাংলাদেশের জাতীয় সংসদের সর্বোচ্চ ১২ বার বার্ষিক অর্থ বাজেট পেশকারী অর্থমন্ত্রী ছিলেন এবং দীর্ঘ সময় ধরে দেশের অর্থনীতির চাবিকাঠি হিসেবে কাজ করেছেন। তার দীর্ঘ রাজনৈতিক ও পেশাদার জীবন বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।
১৯৩২ সালের ৬ অক্টোবর তৎকালীন মৌলভীবাজার মহকুমার সদর উপজেলার বাহারমর্দন গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন সাইফুর রহমান। পিতা আব্দুল বাছিত এবং মা তালেবুননেসা। তিনি মৌলভীবাজার সরকারি হাইস্কুল, দি এইডেড হাই স্কুল এবং সিলেট মুরারীচাঁদ কলেজ থেকে শিক্ষা গ্রহণ করে ১৯৫৩ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বিকম ডিগ্রি অর্জন করেন। পরবর্তীতে, ১৯৫৩ থেকে ১৯৫৮ সাল পর্যন্ত লন্ডনে পড়াশোনা করে দি ইনস্টিটিউট অফ চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্টস অফ ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস (আইসিএইডাব্লিউ) থেকে চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট (সিএ) ডিগ্রি লাভ করেন। ১৯৬২ সালে যুক্তরাজ্যে অ্যাডভান্সড ম্যানেজমেন্টে প্রশিক্ষণ গ্রহণ করে তিনি আর্থিক ও মুদ্রানীতি এবং উন্নয়ন অর্থনীতিতে বিশেষজ্ঞ হন।
পেশায় চার্টার্ড একাউন্ট্যান্ট সাইফুর রহমান ১৯৬২ সালে পেশাগত জীবন শুরু করেন এবং ‘রহমান, রেহমান অ্যান্ড হক’ নামে একটি নিরীক্ষা ফার্ম প্রতিষ্ঠা করেন। তিনি ১৯৬৯ সালে পাকিস্তান জাতীয় বেতন কমিশনে এবং ১৯৭৩ ও ১৯৭৫ সালে বাংলাদেশ জাতীয় বেতন কমিশনের সদস্য ছিলেন। ১৯৯৪ সালে স্পেনের মাদ্রিদে বিশ্ব ব্যাংক ও আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের সুবর্ণ জয়ন্তী সম্মেলনের গভর্নর নির্বাচিত হন। তিনি বিশ্বব্যাংক, এডিবি, আইডিবি, আইএফএডিতে বাংলাদেশের গভর্নর এবং এশিয়ান উন্নয়ন ব্যাংকের ভাইস চেয়ারম্যান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রজীবনে রাজনীতিতে যোগদান করে সলিমুল্লাহ হল ছাত্র ইউনিয়নের ভাইস প্রেসিডেন্ট ছিলেন। ভাষা আন্দোলনে অংশগ্রহণের জন্য তিনি গ্রেফতার হন এবং কারাবরণ করেন। ১৯৭৬ সালে জিয়াউর রহমানের মন্ত্রিসভায় বাণিজ্য উপদেষ্টা হিসেবে তার রাজনৈতিক জীবন শুরু হয়। ১৯৭৭ সালে জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক দলে যোগদান করে ১৯৭৯ সালে সিলেট-১৪ আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। ১৯৭৮ থেকে ১৯৮২ সাল পর্যন্ত জিয়াউর রহমান ও আব্দুস সাত্তারের মন্ত্রিসভায় বাণিজ্য ও অর্থমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৯১ থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত টেকনোক্র্যাট অর্থমন্ত্রী ছিলেন। পরে ১৯৯৬ ও ২০০১ সালের নির্বাচনে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়ে ২০০১ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত খালেদা জিয়ার মন্ত্রিসভায় অর্থ ও পরিকল্পনা মন্ত্রী ছিলেন।
বাংলাদেশে মুক্ত বাজার সংস্কারের অন্যতম প্রবক্তা হিসেবে পরিচিত সাইফুর রহমান ১২ বার জাতীয় বাজেট পেশ করেন। ২০০৫ সালে ভাষা আন্দোলনে অবদানের জন্য তাকে একুশে পদকে ভূষিত করা হয়। তিনি ১৯৬০ সালে বেগম দূররে সামাদ রহমানকে বিয়ে করেন এবং তিন ছেলে ও এক মেয়ে সন্তানের জনক। ২০০৯ সালের ৫ সেপ্টেম্বর ব্রাহ্মণবাড়িয়ায় এক সড়ক দুর্ঘটনায় তিনি মারা যান। তার পুত্র এম নাসির রহমানও একজন সাবেক সংসদ সদস্য। সাইফুর রহমানের অবদান বাংলাদেশের অর্থনীতি ও রাজনীতিতে স্থায়ীভাবে স্মরণীয় থাকবে।